– Фидель Рауфович… Я вас умоляю, дайте мне на сегодня отгул!
– Дина, мне некем тебя заменить.
– Да там ничего серьезного, одни хроники… Только на сегодня!
Курбатов задумался, нахмурил свои густые брови. Потом изрек:
– Хорошо. Иди. Я Вике твои обязанности перепоручу. Но завтра – чтобы как штык была здесь, в больнице.
* * *
Лиля после визита к портнихе шла с Аришкой домой.
А к дому они направились окольными путями, где было тени больше: воздух, раскалившийся после полудня, к вечеру и вовсе обжигал легкие.
Сзади раздалось шлепанье сандалий.
Лиля оглянулась – это шлепала по камням Вика, медсестра из больницы, молоденькая и чрезвычайно глупая девица.
Лиля ни с кем особо не дружила (не верила она в женскую дружбу, да и вряд ли какая-либо подруга согласилась бы терпеть Лилю – насмешливую, злую на язычок), но с некоторыми из жительниц Серхета она поддерживала отношения. Так, ради пользы дела. Надо же быть в курсе всех новостей! А Вика эта – известная сплетница…
– Вика! Привет. Что-то ты сегодня припозднилась.
– Лилечка, привет. Аришка, моя сладкая, как дела! – расплылась в улыбке Вика. – Давай чмоки-чмоки сделаем…
Сентиментальность молоденькой медсестры не слишком нравилась Лиле, но она терпеливо снесла, что ее дочурку, присев перед ней на корточки, целует эта кривоносая сплетница.
Ариша, умница, с царственным видом позволила себя расцеловать.
– Какая же она у тебя красотуля! – с восторгом произнесла Вика. – Ей-богу, на конкурс красоты хоть сейчас можно отправить.
– Да рано еще…
– Ничего не рано, есть специальные конкурсы, в которых дети участвуют, я видела по телевизору.
– Вик, я говорю, чего так поздно-то?
– За Динку пахать пришлось. Фидель попросил – а как я ему откажу… – плаксиво пожаловалась Вика.
О том, что молоденькая медсестра была по уши влюблена в главврача, знал весь Серхет.
– Это он тебя должен слушаться, а не ты его! – засмеялась Лиля. – Он старик, на тридцать лет старше тебя, ты им только так можешь вертеть!
– Никакой он не старик, – обиделась Вика. – И почему-то у меня не получается им вертеть…
– Дурочка. Ой, да не обижайся ты, я же шучу! Идем ко мне. У меня, правда, только часик свободный, но поболтать успеем!
– Ладно, пошли, – угрюмо согласилась Вика и зашлепала вслед за Лилей. – А кого ждешь?
– Уж не мужчину… Ко мне ученики ходят, репетиторством подрабатываю.
– А-а, – разочарованно протянула Вика.
«Так я тебе и рассказала все!» – мысленно засмеялась Лиля. Они уже были рядом с ее домом – одноэтажным, из белого камня, вокруг – высокий забор.
– Хороший у тебя дом, – простодушно сказала Вика. – И забор какой… Новый? Но откуда деньги? Неужели за репетиторство хорошо платят?