Бога никогда не вызывала у меня сомнений. Я была уверена, что Бог любит меня. Но я и не подозревала, что
нравлюсь ему. В это чудесное мгновение все мои страхи отступили, а на вопросы нашлись ответы. Ощущение того, что меня хорошо знают, безусловно любят (и что я нравлюсь!) было безошибочным. Это переживание оказалось настолько глубоким и мощным, а его реальность — настолько потрясающей, что я вспоминаю о нем и по сей день, хотя прошло уже почти тридцать лет.
***
Я воспитывалась в католической семье на Среднем Западе и с детства считала Бога «бородатым старцем, восседающим на Небесах». Ощущение связи с деревом полностью изменило мое мнение на этот счет. Бог, Которого я встретила в те минуты, значительно превосходил все мои прежние представления. В новом расширенном варианте Бог был похож скорее на силовое поле, чем на человека. Это силовое поле сочетало в себе множество различных качеств, выражавшихся в настоящем моменте, — позитивная, дающая энергию сила, смешанная с тончайшей чувствительностью, нежным состраданием и добротой. Я ощущала парадоксальный порядок без ограничений: организованное слияние буйной радости, глубокого спокойствия, четкого осознания и почтения к настоящему моменту с открытым и безграничным единением всего, что есть, что было и что будет... и все это происходит одновременно!
И теперь это был Бог, Которого стоило познать! Сначала мне показалось, что для описания этой Силы и ее присутствия должно существовать какое-то лучшее и более современное слово. Но в конце концов я решила, что слово Бог подходит мне больше всего, поскольку подразумевает неизведанную и таинственную природу этого силового поля.
После того случая с деревом мне посчастливилось пережить множество моментов повышенного осознания. Но то первое сознательное переживание присутствия Бога больше других увлекло и преобразило меня. В мгновение ока все изменилось — я изменилась, — однако по-прежнему казалось таким же. Я знала, что хотела испытать еще больше подобных ощущений, чем бы они ни были. Я всю свою жизнь хотела прожить, чувствуя, что меня так знают, так видят, так любят. И что я так нравлюсь. И начались мои поиски.
Традиционная религия
Я с жаром и энтузиазмом отправилась в духовное путешествие. Я желала вновь ухватить мое инициирующее переживание и продлить, растянуть, удвоить его. Мое желание снова испытать то чувство Света, силы и присутствия побуждало меня посещать различные места. Сначала я ходила по религиозным центрам — от церквей харизматического движения, где проповедники, впадая в экстаз, молятся на неведомых языках, до буддистских храмов, где практикуют медитацию.