Джоу обняла меня, точно младенца, и принялась укачивать:
— Все хорошо, все в порядке, успокойся же, успокойся…
— Ох…
— Ну это уже совсем на тебя не похоже.
— Бля…
— Теперь все о’кей? Пришел в норму?
— Да, пришел. Теперь пришел…
Хотя, по правде сказать, дело обстояло далеко не так хорошо.
Джоу быстро заснула опять, а я долго еще ворочался, тяжело дыша, то и дело принюхивался, пытаясь учуять, не потянуло ли запашком гнили и нечистот от ила, потревоженного где-то невдалеке; прислушивался к пугающему хлюпанью, раздававшемуся, когда какая-нибудь шальная волна плескала посильнее о борт баржи, а затем долго вглядывался в темноту, пытаясь разглядеть в ней крадущегося врага, после чего дрожал мелкой дрожью, пока испарина просыхала на моем теле.
Я лежал, мечтая о приходе рассвета и еще одного прилива, ждал, когда воды Темзы снова поднимутся и еще раз выровняют «Красу Темпля», прогонят запашок смерти и восстановят равновесие в моей жизни.
— Аллё?!
— Привет, миссис Си.
— У-у-у! Да это ж тот самый парень с радио! Кеннит, как у тебя дела, дорогуша?
— Слегка простудился, но, если отвлечься от этого, хорошо. И все лучше и лучше от радости, что сейчас с вами разговариваю. А как вы, миссис Си? Все так же красивы и привлекательны, да? Как тогда, когда я вас в последний раз видел? Кажется, это было на том большом колесе?
— И даже больше того, слышь, греховодник? Не, ты ужасный человек! Вот ужо расскажу о тебе все как есть моему сынку. Разрази меня, если не сделаю это сию же минуту!
— Ой, миссис Си, прошу вас, не надо. Пусть моя необузданная любовь к вам останется нашим глубоким секретом и нашей страшной тайной, а то Эду подобное может сильно не понравиться. Как быть, ежели, например, вы меня соблазните настолько, что потом забеременеете?
— Как? Это в моем-то возрасте? Нет, вы только послушайте, что говорит этот негодник! Ха!
— Тогда мне пришлось бы на вас жениться и стать Эду отцом. Такого он мне никогда не простит.
— Прекрати сейчас же! А то я лопну от смеха… Гдемойносовой платок? Нет, ты действительно невыносим. Я бы хотела, чтобы сынок с тобой как следует сам серьезно потолковал, но он во Франции или в Риме, либо еще черт знает где, мой сладкий, так что тебе придется позвонить ему на мобильник.
— Ничего, миссис Си, без проблем, я знал, что его нет, собственно, я набрал домашний номер, чтобы лишний раз услышать ваш голос.
— Ну ют, голубчик, ты снова становишься жутко несносным.
— Ничего не могу поделать. Ваши чары сильнее меня.
— Страшный, страшный человек, самый негодящий из негодников.
— Хорошо, миссис Си, так и быть, позвоню Эду на трубку. Мне было так приятно с вами поговорить. Ах да… Мне надо бы еще переброситься парой слов с его приятелем… Как там его… Роуб? Ну да, Роуб. Нет ли у вас его телефона?