Я посмотрел на Лоусона Брайерли. Он улыбался, глядя на Кавана.
— Замечательно, — проговорила, кивнув, администраторша, — Замечательно. Просто чудесно, Каван, — (Тот с озабоченным видом кивнул.) — О'кей, переходим к…
— Сколько длится видеофрагмент? — осведомился Каван.
Администраторша взглянула куда-то в сторону, потом ответила:
— Три двадцать, Каван.
— Чудесно, чудесно, — И Каван опять несколько раз прокашлялся; мне тоже захотелось прокашляться — за компанию.
— Все готовы продолжать?
Похоже было на то, что так и есть.
— О’кей. Тишина в студии.
Я сунул руку в карман.
— Начинаю отсчет.
Там, в кармане, я нащупал рукой холодное и скользкое пластиковое покрытие рукоятки пассатижей.
— И: пять, четыре, три…
Я слегка наклонился вперед, чтобы скрыть движение руки, которую вынимал из кармана.
— Два.
Другая рука замерла на животе, готовая прийти на помощь.
— Один.
Я услышал щелчок нажатой кнопки.
Каван сделал вдох и повернулся ко мне.
— Мне бы хотелось сперва обратиться к Кену Нотту, который считается…
Я перекусил провод от микрофона пассатижами.
Много недель подряд я обдумывал, как все произойдет, и предполагал, что нас могут опутать проводами. Потому и захватил пассатижи, пронеся их в кармане пиджака.
Но это была еще не главная хитрость.
Отшвыривая пинком кресло в сторону, я выронил инструмент, но не стал его поднимать, а поспешил вскочить прямо на стол. Можно было обежать кругом, мимо трех кресел, но я предпочел прямой путь. Смекнул, что если не стану мешкать, а разом вспрыгну, то домчусь до врага, точно по скоростному шоссе. Ну что ж, прекрасно.
Грохот упавшего позади кресла — и чисто выполненный прыжок на столешницу.
Хотя и это была не главная хитрость.
У Кавана едва хватило времени, чтобы закрыть рот и отпрянуть. Глаза у Лоусона Брайерли округлились. Я ринулся к нему по столу. На всякий случай я предусмотрительно надел черные кроссовки, так что поскользнуться не мог.
Хотя и это была еще не самая хитрая моя домашняя заготовка. Лоусон схватился за край стола, силясь от него отпихнуться. Пробегая мимо Кавана, я заметил краем глаза, что он упал с кресла. Краем другого глаза я увидал, что и коротышка за главной камерой, и парень с переносной оба снимают меня. Кто-то вынырнул из темноты позади Кавана и попытался схватить меня за ноги, но промахнулся. К тому же я бросился на стол животом вниз, левая рука вытянута, чтобы, если удастся, схватить Брайерли за шейный платок, правая, сжатая в кулак, отведена назад.
Лоусон попытался отскочить, но, во-первых, его подвела реакция, а во-вторых, его задержал микрофонный провод. Упав ничком, я заскользил вперед; промахнувшись, не сумел вцепиться в платок и вместо этого ухватился за ватное плечико разорвавшегося по шву Лоусонова пиджака, однако мой кулак попал куда надо — и, судя по боли в костяшках, довольно удачно, — в левую щеку, прямо под глаз.