И, схватив удочку, он что есть силы стукнул щуку.
Спасённая рыбка радостно поплыла дальше, а оглушённая ударом щука вылетела из воды и плюхнулась прямо в сачок.
— Вот это да! — восхитился Лёлек. — Похоже, я случайно поймал неплохой обед!
Он уже представлял себе, как удивится Болек, увидев его добычу, и гадал, удалось ли поймать кого-нибудь его другу.
Увы! Болек возвращался с пустыми руками, да ещё и вымокший с ног до головы. Увидев на берегу сияющего Лёлека с огромной щукой в руках, он совсем пал духом.
«Надо было мне браться за удочку, — сказал он себе. — Как с ней всё просто! Забросил в воду — и готово! Уж, наверное, я бы поймал что-нибудь ещё вкуснее!»
— Послушай, — обратился он к Лёлеку. — Ты, кажется, хотел стрелять? Сейчас твоя очередь. Ты поохоться, а я пока порыбачу.
Покладистый Лёлек легко согласился. Протянув Болеку удочку и сачок, он взял у него ружьё. Болек в своей лодке снова отчалил от берега, а Лёлек полез в заросли в поисках дичи.
Но Болек оказался не единственным рыболовом на реке. Длинноногая цапля, бесшумно подлетевшая к его лодке, любила окуньков и карпов ничуть не меньше, чем он. Кроме того, она прекрасно умела обходиться без удочки. Пока Болек следил за поплавком, цапля подкралась поближе, вытянула шею и утащила весь его улов прямо из лодки!
Лёлек, прятавшийся в кустах, заметил, как цапля ограбила его друга.
— Делать нечего, попробую тебя перехитрить, — решил он. — А то ты нас без еды оставишь.
Лёлек привязал к палке пойманную щуку и выставил её из кустов. Увидев такую крупную рыбину, цапля кинулась к ней и заглотила её.
— Попалась! — вскричал Лёлек, выскакивая из кустов. Он вскинул ружьё, выстрелил, и пробка, вылетевшая с громким хлопком, угодила прямо в распахнутый клюв изумлённой цапли.
— Ой! — только и успела воскликнуть та — и проглотила пробку.
В следующее мгновение цапля повалилась лапками кверху. Как же испугался Лёлек!
— Что с тобой? — закричал он. — Я же только пошутил! Вставай!
Но цапля не могла подняться — она поперхнулась пробкой и теперь в любую минуту могла задохнуться.
С трудом подняв тяжёлую птицу, Лёлек долго тряс её и наконец заставил выплюнуть пробку. Неуверенно переставляя длинные ноги, цапля поплелась прочь.
— Кажется, я объелась, — бормотала она. — На диету! Срочно на диету!
— Главное — не глотай больше чужую рыбу, — проворчал Лёлек. — И чужое оружие!
В это время Болек доплыл до густых зарослей тростника. Оттуда доносился какой-то странный шум.
— Наверное, это Лёлек меня хочет напугать, — решил он. — Ну, я ему покажу!
И, осторожно подняв обеими руками весло, он хлопнул им… по лбу огромного лося, пришедшего на водопой!