Об уничтожении основного состава господствующего класса северо–востока свидетельствует и наступивший в результате нашествия социальный регресс. Интересно наблюдение В. Б. Кобрина по родословным книгам XVI века, в которых зафиксирован состав московского боярства: "Все те роды, у которых указаны предки, жившие до нашествия Батыя, либо княжеские, либо пришлые. Боярство Московской земли и даже (за редкими исключениями) Северо–Восточной Руси до второй половины XIII века из этих книг неизвестно". Значит, после ордынского нашествия на северо–востоке было расчищено место для расцвета новой знати, формировавшейся уже на почве побеждавших отношений подданства.
Новая знать возникала в княжеском дворе. Дворяне становятся феодальными собственниками, получая от князя земельные пожалования. Эти дворяне XIII века — мелкие слуги князя. По наблюдению А. А. Зимина, термин "дворяне" перестает употребляться с конца XV века и вновь появляется в тридцатых годах XVI столетия. Но теперь "дворяне" — уже не рядовые феодалы, а верхушка служилых людей — аристократов, из их числа выходили видные военачальники и администраторы. Между дворянами XIII и XVI веков есть, однако, и общее: те и другие — люди двора, они не свободны уже по названию. Стоит обратить внимание на этимологию. Бароны, сеньоры, джентри, паны — во всех этих названиях не видно признаков службы или подчинения кому бы то ни было. Барон — "воинственный человек", сеньор — старший, джентри — благородные, пан — господин…
Пройдут два с лишним века после Батыева нашествия, и глубинные изменения во внутренней структуре господствующего класса будут "обнародованы" при Иване III в стандартных обращениях феодалов к своему сюзерену: "яз холоп твой". С появлением этой официальной формулы определится рубеж — победа отношений подданства на северо–востоке, которая отразится не только в документах, но и в сознании людей. О различиях вассалитета и подданства можно судить по поведению людей, волей судьбы оказавшихся виной системе. Андрей Курбский, например, бежав в Великое княжество Литовское, вел там себя обычно лишь по российским меркам…
В 1569 году местные жители жаловались подстаросте владимирскому Павлу Григорьевичу Оранскому на урядника князя Курбского — Ивана Калымета. Он, "не уважая вольностей наших, прав и привилегий", писали жители, "без суда и без всякого права" велел арестовать некоторых из них и посадить в "жестокое и неслыханное заключение, в яму, наполненную водою…" Когда же спросили Калымета, по какой причине он "безвинно, бесправно