Гарри Поттер не просто не приехал в школу. Он пропал в возрасте одно года и почти пяти месяцев, как раз в самое Рождество. Все следы оборвались. Можно попробовать его еще поискать, но это было бессмысленно. Никакая кровь не покажет, где находится маг, если он не осознает себя тем, кто он есть, а судя по всему, Гарри Поттер носит другое имя и не знает, что он Гарри Поттер.
Пришлось англичанам смириться с потерей Мальчика-который-выжил, а Дамблдору спешно начинать свою компанию по воспитанию альтернативного варианта, то есть Невилла Лонгботтома. Снейп только криво усмехался, глядя на этого неуверенного в себе ребенка, который был одним из самых худших студентов в потоке первокурсников. К новому герою попытался примазаться Рональд Уизли, но Лонгботтом оказался столь пассивным и тихим, что дружба была какой-то вялой.
А потом события посыпались как из рода изобилия. На Хэллоуин школа лишилась одной из студенток, надо признать, перспективной. Гермиона Грейнджер не погибла, но шок и ужас, испытанные девочкой при нападении тролля, когда она лишь по чистой случайности осталась жива, усадил ее в инвалидное кресло. Никто не мог сказать, сможет ли эта девочка когда-нибудь снова ходить. Родители забрали ее из Хогвартса и пытались добиться справедливости. Но они были всего лишь магглами.
Дамблдор подталкивал Лонгботтома к приключениям, но мальчишка был слишком пуглив, стеснителен и нерешителен, чтобы лезть в расставленные для него ловушки. Даже мантия-невидимка, переданная ему директором, не заставила мальчишку покидать ночами гостиную. О, по поводу этого подарка Альбус получил такой нагоняй от МакГонагалл, что Снейпу хотелось даже записать за ней некоторые перлы. Оказалось, что мантия принадлежала Джеймсу Поттеру и по праву принадлежала Гарри. И Дамблдор не имел права передавать ее кому-то другому. Это было нарушение прав наследования, и кое-кто мог очень сильно поплатиться за это. Но спор с директором не имел смысла. Он всегда все делал на «благо».
Лонгботтома приходилось за руку приводить к испытаниям, меняя планы чуть ли не каждую минуту, но все же в положенное время мальчишка оказался в положенном месте, то есть в комнате с зеркалом наедине с Квирреллом, у которого в башке находился сам Темный лорд, о чем Дамблдор не мог не догадываться. Да и Снейп никогда не считался идиотом и вполне был способен сложить два и два. Закончилось все ужасно. Мальчишка оказался в Святого Мунго в состоянии комы с диагнозом «полное истощение магических сил с вероятностью восстановления ноль целых одна десятая процента». Магический мир лишился Героя номер два. Что может сквиб? Ничего. И, естественно, такому ребенку не место в Хогвартсе.