Между тем, "военный", убедившись, что Призрак глупостей делать не планирует, кивнул удовлетворенно и сказал:
– Ну, все, уважаемый рекрут. Добро пожаловать в наш сплоченный коллектив. А о твоей в нем роли лучше объяснит уважаемый Николай Михайлович.
Маленькая, едва заметная пауза между словами и реакцией "профессора" яснее всяких слов показала – имя не настоящее. Тем не менее, сейчас это было неважно.
– Благодарю, Всеволод Петрович. Итак, молодой человек, приступим. Скажите, вы фантастику читаете?
– Не очень. Предпочитаю детективы – над ними, порой, можно посмеяться. Но в детстве случалось, почитывал.
– Уже отрадно. Стало быть, смысл понятия "параллельные миры" вам знаком.
– Не знаю.
– В каком смысле? – похоже, "профессор" был немного удивлен.
– Да в прямом. Я понимаю, что вкладывается в это понятие, но не могу представить параллельное трехмерное пространство.
– А-а, – "профессор", очевидно, успокоился. – Открою вам страшную тайну. Я ведь тоже представить не могу – воображения не хватает. Но, тем не менее, параллельные миры существуют.
– Флаг им в руки, – Александр безразлично пожал плечами. – Я-то здесь причем?
– Уже причем, молодой человек, уже причем. Дело в том, что наша… э-э-э… контора как раз и занимается исследованием параллельных миров. А так как она создана недавно, то собственных спецподразделений у нас нет. Создавать же – это долго, брать людей взаймы, как тех, с которыми вы уже имели дело, чревато осложнениями. Вот и приходится искать талантливых и подготовленных, пусть и довольно посредственно, людей, вроде вас.
"Врет", подумал Александр, а вслух спросил:
– И в чем же, в таком случае, будет заключаться моя работа?
– Все очень просто. Для исследования открытого нами параллельного мира туда будет заброшен человек, в задачу которого входит разместить там сеть датчиков. Мы уже проводили подобные исследования, но последний заброс плохо кончился – наш человек погиб. Поэтому и было решено отправить с ним сопровождающего.
– Простите, но, во-первых, я не охранник, а во-вторых, тут нужна более серьезная группа.
– Объясняю. Во-первых, группу туда не закинешь, это очень энергоемкий процесс. Обратно в разы проще, мы пока не знаем, почему, хоть роту проводи, а вот туда сил не хватит. Во-вторых, вашей задачей будет не только и даже не столько охрана. Видите ли, помимо прочего, мы на самоокупаемости, а значит, исследования должны приносить доход.
– То есть вы хотите там что-то украсть?
– Это грубо, но, к сожалению, отражает положение вещей.
– Понятно все с вами…
Александру и впрямь многое стало понятно. Если это не дурдом, то, похоже, он нарвался на группу не слишком чистых на руку и не страдающих щепетильностью выходцев из каких-то серьезных служб, которые намерены поправить свое состояние за счет банального грабежа. Ну что же, дело, в общем-то, житейское, так и работать легче. А то идеалисты могут такого натворить… Здесь же народ более-менее серьезный, меркантильность – она того, дисциплинирует. Единственно, что плохо, поведение таких вот умников может оказаться непредсказуемым – у спецслужб свои законы и своя мораль, Александру, в общем-то, неизвестные. И почему им предпочтительнее человек с темным прошлым тоже ясно – такой не побежит сдавать, потому что тогда своя шкура гореть будет, да и избавиться от него, случись что, намного легче.