Если викинги начнут обстреливать коч из старого оружия и самопалов или саданут по корпусу из корабельной бомбарды, может случиться большой «бум». Виктор хорошо помнил, что сталось с драккаром, напавшим на них по пути в Сибирское княжество. А ведь в этот раз все будет гораздо хуже.
Василь приказал ставить парус и садиться за весла.
– До Соловков отсюда не так уж и далеко, – объяснил помор. – Может, встретим наших – помогут.
Викинги плыли за кочем, как приклеенные. Не отставали и не приближались. Возможно, тоже надеялись встретить своих.
Дул попутный ветер. Время шло, обстановка не менялась. Неотвязный хвост из двух драккаров здорово нервировал, хотя в бой морские разбойники по-прежнему не ввязывались. Даже моторов не включали. Берегли топливо, что ли?
– Нерешительные они какие-то, – вновь заговорил Виктор, наблюдая за полосатыми парусами.
Действительно, эти викинги мало походили на тех, которые пытались взять на абордаж коч, когда поморское судно направлялось к сибирским берегам.
– Не нерешительные, а осторожные, – поправил Василь. – Небось, уже научены горьким опытом.
– Нерешительные, осторожные – один хрен, – пробурчал Костоправ. – Лишь бы глаза не мозолили, а то тошнит уже от них.
На самом деле тошнило лекаря, конечно, от другого. Костоправ снова перегнулся через борт, извергая то немногое, что еще оставалось в желудке. Рядом засуетилась Змейка.
– Бедняжка, Костоправушка, да что же это с тобой такое-то?! – совсем по-бабьи запричитала она.
– Так, глядишь, и до самых Соловков доплывем без единого выстрела, – задумчиво произнес Василь.
И ведь доплыли же.
* * *
– Земля! Соловки прямо по курсу! – шальным голосом заорал наблюдатель.
И – как камень с души! Вдали проступили знакомые очертания берегов. Вверх потянулись сигнальные дымы: на островах их заметили.
Драккары прекратили преследование почти сразу же. Сбавили ход, отстали, а вскоре странный эскорт и вовсе скрылся из виду. Лезть под бомбарды и пулеметы крепости викингам явно не хотелось.
– Вот долбодолбы дурные! – хмыкнул Костоправ. – Столько времени потратили и с носом остались, кретины.
В заливе у Соловецкой крепости было пусто. С полдюжины кочей покачивалось у причалов, но людей видно не было. Судя по всему, народ попрятался за стенами, заметив в море полосатые паруса викингов. Ага, и ворота, вон, тоже закрыты. Если бы не движение, едва угадывавшееся в глубоких бойницах, можно было бы подумать, что крепость вымерла.
Причалили. Сбросили трап на пристань.
Из крепости никто не выходил.
– Чего прячутся-то? – удивился Виктор. – Мы же не викинги.