С вещами в руках Нико осторожно заглянул в комнату Карен. Ему не хотелось ее будить.
– Входи, я не сплю, – услышал он ее голос.
– Я принес тебе кое-какую одежду. Может, тебе захочется переодеться.
– Вообще-то я мечтаю о душе.
– Ванная там, – сказал он, открывая дверь. – Все здесь в твоем распоряжении.
– Спасибо.
– Тебе помочь встать?
– Я сама справлюсь.
Внезапно они почувствовали какую-то неловкость. Но мост через пропасть отчуждения был уже построен, и они шли по нему навстречу друг другу.
– Пока ты будешь в душе, я сварю кофе и подогрею суп. Ты хочешь есть?
– Сказать по правде – умираю с голоду.
– Отлично. – Нико закрыл за собой дверь и прислушался. До него донесся скрип половиц и звук льющейся воды. Удостоверившись, что с Карен все в порядке, он вздохнул с облегчением и пошел на кухню, надеясь, что у него найдется суп или хоть что-нибудь съестное.
В шкафу не было ничего, кроме банки рыбного паштета. В хлебнице нашлось полбатона белого хлеба. Состояние холодильника оказалось куда более утешительным: там был сок, масло и молоко.
Дела были не так уж и плохи. Нико отыскал кофе, сухие сливки и сахар. Сахар у него в доме никогда не переводился. Женщины и сладкое – все знали об этих двух его слабостях.
Он поставил чайник на огонь и поджаривал тосты, когда в дверях появилась Карен. Нико оглянулся и замер. На ней был его старый махровый халат, и она вытирала волосы красным полотенцем. Рукава халата были ей длинны, и она закатала их, открыв белые изящные руки, пояс халата подчеркивал тонкую талию, потертый материал облегал стройные ноги.
Но больше всего Нико поразило ее лицо. Карен раскраснелась, персиковый румянец заливал ее щеки, глаза блестели. На секунду он даже испугался: уж нет ли у нее жара?
– Ты как, в порядке?
– Все нормально, только я еще чувствую сильную слабость, – ответила она, перекинув влажные волосы через плечо. – Чем так вкусно пахнет?
– Рыбным паштетом. Надеюсь, он тебе нравится, принцесса.
– Нравится. А почему ты все время зовешь меня принцессой?
– Потому что…
«Потому что мою сестру тоже звали Карен, потому что это имя напоминает мне о прошлом, которое я хочу забыть, и причиняет боль».
Он вздохнул и ответил:
– Ты любила, когда я так называл тебя.
Она задумчиво взглянула на него.
– Да? Расскажи, что еще я любила.
Они оба на мгновение замерли – он стоял, держа в руках чашки, она ждала ответа.
– Ты любила старые фильмы, – импровизировал Нико, – сентиментальные, и всегда плакала, когда смотрела их. Еще ты любила читать книги и разглядывать витрины.
– Книги… А детей? Я любила детей?