– Мы скрывались, – коротко ответил Нико, устраиваясь рядом с Сэмом.
– Уж ни от того ли, кто поджег твою квартиру?
Карен испуганно ахнула, а Нико нахмурился.
– Вот удружил, – проворчал он в сторону. – Нашли какие-нибудь следы?
– Вроде нет.
– А ты-то откуда узнал про пожар?
– У меня есть дружок в пожарной части, от него и узнаю все любопытные новости.
– Подожгли твою квартиру, а ты даже ничего мне не рассказал? – возмутилась Карен.
– Да с квартирой все в порядке, она почти не пострадала, – оправдывался Нико. – Я не хотел зря волновать тебя.
Карен рассердилась. Вечно Нико от нее что-то скрывает! Поскорее бы все это закончилось.
– Так, ну и куда мы едем? – спросил Сэм, исподтишка разглядывая Карен в зеркальце.
– В самый дорогой и фешенебельный магазин города. Нам нужно вечернее платье из красного шелка, – ответил Нико. – Поверишь ли, сегодня мы с Карен идем на вечер.
– Я поверю во что угодно, – вздохнул Сэм. – За последние несколько дней про тебя каких только историй не насочиняли! Последняя версия, что ты сбежал и тайно женился то ли на какой-то герцогине, то ли на принцессе.
Нико расхохотался и бросил лукавый взгляд на Карен. Но выражение ее лица было таким гневным, что Нико даже испугался. «Наверное, ей не хочется быть приманкой на сегодняшнем вечере, – подумал он. – А может, это из-за слухов о свадьбе?»
– Успокойся, принцесса, – сказал он. – Те, кто меня хорошо знают, ни за что не поверят во всю эту чепуху.
– Конечно, нет, – согласился Сэм. – Это просто сплетни бульварных газетенок. Когда они не могут докопаться до истины, то фабрикуют какую-нибудь смачную статейку.
Карен не отвечала и смотрела в окно.
Владелица магазина встретила Нико услужливой улыбкой.
– Слушаю вас, сэр. Что бы вы хотели приобрести?
– Вечернее платье для моей дамы. Из красного шелка.
– Конечно. Не угодно ли вам и вашему другу присесть и подождать одно мгновение?
– Нико, – тихо запротестовала Карен, – у меня дома наверняка найдется подходящее платье. Просто подбрось меня до квартиры и скажи, где мы встретимся вечером.
Нико так посмотрел на нее, что Карен поняла – спорить бесполезно. И хочешь не хочешь, а платье купить придется.
Узнав размер Карен, женщина провела Карен в примерочную и через несколько минут вернулась с платьем.
– Вот это – именно то, что понравится вашему мужу, – сказала она подобострастно.
– Он мне не муж, – отрезала Карен.
– Простите, вашему… вашему сопровождающему. Позвольте мне помочь вам.
– Спасибо, я сама справлюсь. – Да, в таких шикарных магазинах, как этот, Карен еще не доводилось бывать.
Она быстро сняла джинсы и свитер и осталась в лифчике и трусиках, которые ей купил Нико у «Кмарта». Женщина ловко, привычными движениями накинула на Карен шелковое платье и застегнула сзади «молнию». Посмотрев на себя в зеркало, Карен ужаснулась: она и не предполагала, что бывают такие короткие платья.