— Вот это да! Таким даблдекером я тоже еще не пробовал!
— Идемте отсюда, — с отвращением произнес мэтр Истран. — Они теперь не остановятся, а нырять за этой безнравственной кошкой у меня нет никакого желания.
— Не стоит их останавливать, — усмехнулся Шеллар. — Пусть парень получит хоть какое-то удовольствие. После того, что ему пришлось пережить, бедняга вполне заслуживает небольшой отдых.
— Вы мне расскажете о нем? — поинтересовался маг, пропуская принца в дверь.
— Разумеется, — ответил Шеллар. — Да он сам вам расскажет. Нет-нет, прошу вас, мэтр, вы старше.
— Привыкайте, ваше величество, — покачал головой мэтр. — Этикет надо соблюдать. Нельзя же всем быть такими, как мерзавка Этель.
Шеллар послушно шагнул вперед, и это показалось ему вопиюще ненормальным. Почтение к наставнику было у него рефлекторным, и принимать знаки почтения от этого человека было дико. Обращение «ваше величество» неприятно резало слух. Шеллар не хотел быть королем. Если бы это было возможно, он бы с радостью уступил престол кузену и вернулся к своим родным шпионам и преступникам. Но принц прекрасно знал, что Элмар ни за что не согласится бросить геройскую вольницу и взвалить на себя бремя ответственности за всю страну. Конечно, в любом королевстве хватает дураков, мечтающих о короне, но принц-бастард дураком не был и прекрасно понимал, что правление государством — это не столько балы и охота, кувыркание в постели с фрейлинами, сколько тяжкий труд и огромная ответственность. Да если честно, то и не потянет он целую страну. «А я потяну? — мысленно спросил себя Шеллар, спускаясь по лестнице на кухню, откуда уже доносились волнующие пряные запахи. И сам себе ответил: — А куда я денусь? Я — король. Я должен».
— Ну, что? — полюбопытствовал Шанкар, отрываясь от плиты. — А где Этель? У вас что-то вышло?
Мэтр Истран огорченно махнул рукой:
— Разве можно совладать с этой испорченной дрянной девчонкой! Если ей взбрело в голову заняться сексом, она это делает с первым встречным в любом месте.
— Ну и пусть ее, зачем же так огорчаться? — искренне удивился мистик. Его религия никоим образом не порицала сексуальные изыскания, и в этом вопросе он всегда был согласен с Этель. — Это же прекрасно, когда людям хорошо. За них можно только порадоваться.
— Вы так переживаете, словно это ваша родная дочь, — ехидно заметила лучница.
— Ну, не дочь. Правнучка, — неохотно признался придворный маг. — Но все равно родная. И я имею полное право не одобрять ее неразборчивость в партнерах и… э-э… в местах. Устроить подобное безобразие в королевской столовой! Это все эльфийская кровь! Даже в четвертом поколении сказывается. И разумеется, галлантское воспитание.