Василий Иванович Чапаев (1887—1919), герой гражданской войны, устроил в своей дивизии «кассу взаимопомощи», в которую «скидывались» красноармейцы. Деньги шли на помощь семьям погибших бойцов.
Редьярд Джордж Киплинг (1865—1936), всемирно известный английский поэт, писатель, путешественник и сказочник, одним из первых купил себе автомобиль, но так и не научился водить машину.
Михаил Васильевич Ломоносов (1711—1765), универсальный русский гений, ученый, поэт и просветитель, был человеком права прямого и необузданного. Он мог показать кукиш чрезмерно чванливому коллеге по Академии наук, позволить себе быть «предерзким не по чину», но нет области науки, культуры и искусства в России, который бы избежал мощного и благодатного его влияния, будь то история, литература, физика или горное дело.
Когда умер М. В. Ломоносов, воспитатель будущего императора Павла I (1754—1801) сообщил об этом своему питомцу, наследнику престола. 10-летний цесаревич ответил: «Что о дураке жалеть. Казну только разорял и ничего не сделал».
Модест Петрович Мусоргский (1839—1881), выдающийся русский композитор, признавался: «Впервые меня напоили в возрасте 13 лет, когда я был кадетом». По окончании кадетского корпуса молодой офицер стал запойным пьяницей. Правда, это не помешало ему стать всемирно известным.
Томас Альва Эдисон (1847—1931), виднейший и один из самых плодовитых изобретателей (более 1000 патентов), пытался решить еще две проблемы: он вместе с Никола Тесла (1856— 1943) облучал тонкие серебряные пластинки, пытаясь получить золото, и работал над аппаратом для связи с душами умерших.
Среди талантливых людей встречаются и очень упрямые и целеустремленные. В детстве школьный учитель назвал 8-летнего Томаса Альву Эдисон «пустой головой». Эдисон сменил школу, впоследствии стал великим изобретателем. Он говорил: «Гениальность — это 99 % трудолюбия и 1 % интуиции».
Дмитрий Иванович Менделеев (1834—1907), создатель периодической системы элементов, имел странное для ученого хобби: он мастерил чемоданы. Один из его современников вспоминал, как в Царском Селе на вопрос приказчику скобяного магазина: «Кто это сейчас вышел из лавки?» — получил ответ: «Как же-с, это чемоданных дел мастер господин Менделеев!»
Марк Твен (Сэмюэл Ланггорн Клеменс, 1835—1910), виднейший американский писатель-юморист, никогда не скрывал своей антипатии к хвастунам. Как-то он прервал длинный рассказ такого охотника, поведав «подлинный» случай: «Однажды ночью загорелась церковь. Старый Ханкинсон находился на четвертом этаже, и никто не мог ему помочь. Только я не потерял голову. Я бросил ему канат и закричал: «Повяжи его себе вокруг пояса!» Он так и сделал, и я вытащил его из окна четвертого этажа!»