– Остался, значит, запас на долгий вечер, - удовлетворенно улыбнулся Зверев, запалил обе лампы по сторонам от бюро, уселся в кресло, налил себе рюмочку, откинулся на спинку, пригубил, почмокал губами: - Токайское… Какой я молодец. Мудрый, предусмотрительный хомячок.
Он мелкими глотками осушил рюмку и налил себе еще.
Что еще делать темной ночной порой? Книг нет, грамот и писем никто сюда пока не присылал, телевизоры и компьютеры остались в далеком будущем. Хозяйственными хлопотами во мраке тоже не займешься. И остается лишь потягивать вино и ждать, пока светелка с уютным наименованием «опочивальня» станет наконец хоть немного пригодна для жизни.
– Не в шкуру же походную мне на перине заворачиваться, в самом деле? - вслух возмутился он и выпил вторую рюмку.
В дверь постучали.
– Заходи, не сплю! - громко разрешил князь.
Дверь приоткрылась, внутрь скользнула Варя, поклонилась:
– Прости, княже, за беспокойство. Мне-то ты светелку отвести запамятовал. Не могу же я с мужчинами в одной горнице спать, срамно.
– Иди сюда, - подозвал ее Зверев и снова налил вина. - Попробуй угощения заморского. Это тебе не немецкая дешевка, от османов привезено. Они хоть и басурмане, а тонкие вкусы ценят.
Женщина взяла бокал, медленно втянула его в себя, вежливо кивнула:
– И правда, вкусно. Так как насчет светелки для меня, княже?
– Ты это сейчас для кого говоришь, для меня или для себя? - поинтересовался Андрей. - Дом весь холодный, только протапливать начали. Даже у меня здесь - и то только-только пар изо рта идти перестал. Я слишком устал для игр и недомолвок. Садись ко мне на колени, доставай графин. Как вино кончится, глядишь и нам теплее будет, и комнате, и одеялу у печи. Вот тогда и ляжем.
***
Колокола церквей еще звенели, созывая москвичей к заутрене, когда князь Сакульский спешился возле расписных ворот дворца боярина Кошкина. Выстеленная дубовыми плашками улица была дочиста выметена, тын сверкал свежими красками, надвратная икона сияла позолоченным окладом. А может, и золотым - с дьяка Разбойного приказа станется, серебра у него в мошне теперь без счета.
Рукоятью плети Зверев постучал в тяжелые створки, а когда незнакомый подворник высунулся наружу, небрежно бросил ему поводья:
– Князь Сакульский побратима своего боярина Кошкина проведать желает. Беги, хозяина упреди, дабы врасплох не застать…
Волшебное слово «побратим» заставило холопа немедленно распахнуть воротину и принять коня. Андрей перекрестился на икону, вошел на мощенный плашками двор, огляделся, давая слугам время сбегать к хозяину, а самому боярину приготовиться встретить гостя.