— Говорю же, Карлант, Эрлан, — в который раз вздыхал Рус, — вернусь послезавтра в это же место. Амулет астральной связи у меня, — постучал себя по груди, — свяжемся, Карлант.
Тот самый амулет, Отиговский. Под руководством Эрлана добавил в него «образ» Карлантовского «телефона». Кстати, магистр с интересом слушал редкие рассказы Руса и говорил, что у них в Эолгуле все спокойно.
Сказать, что эти двое этрусков были недовольны — погрешить против истины. Они были вне себя и еле сдерживались.
— Я же предупреждал тебя, Эрлан, еще по пути в Этрусию!
— А еще ты говорил, что желтое пятно — «тропа» на небольшое расстояние! — возмущался главный телохранитель, — и ты ни вчера, ни позавчера не заикался о приходе в Анектию, до которой отсюда всего два перехода. Мы надеялись…
— Что я нарушу обещание? — жестко перебил его Рус.
— Не переживай, Эрлан, — добавил Леон, — завтра свадьба, а на следующий день мы здесь. Обещаю! Карлант, не кусай губы, — бывший воспитатель, ругнувшись, перестал. Зауважали они Леона.
В вотчине Гардарина, того молодого майора, который оскорбил Руса, встретились с хозяином. Он демонстративно презрительно поклонился «принцу», позвал своих вассалов. Рус толкнул речь, а вечером, как обычно, состоялось застолье с этими самыми вассалами.
Сам «принц» постарался забыть о том оскорбительном выкрике. Приходилось и не таких молодцов встречать да обламывать и не с руки теперь, не по чину. Но уж больно пыжился этот молокосос, поэтому незаметно подмигнул Леону, который давно зубами скрипел.
— Майор Гардарин, ты умел неуважение к моему другу, принцу Русу, — сказал, поднимаясь из-за стола.
— С варварами, не имеющими ни капли архейской крови, я не разговариваю, — презрительно выдавил майор, не думая отрывать свой зад от лавки.
— Ты, щенок! — возмутился Леон, но его остановил Рус.
— Леон, протяни мне руку.
Два взмаха кинжалом и на запястьях принца и безродного гладиатора появились царапины. Выступила кровь и Рус прижал свою ранку к Леоновской. За столом все ахнули.
— Теперь у него есть капля архейской крови, — бесстрастно произнес Рус, отпуская руку.
Леон не ахал, но и он удивился. «Действительно… так просто… раз, и я архей… никогда не мечтал…», — и это правда. Не думал Леон об архействе.
Над притихшим столом летали тихие шепотки. Если бы «принц» мог их расслышать, то понял бы, что повторил один из первых актов «Божественного Завещания» — «обретение соратников». Более никто не смел повторять этот жест, ибо Бог предупреждал: «Умножайте кровь мою через женщин своих, а кровью меняться — постыдно. Обменяетесь в бою — я возрадуюсь, но специально ранить себя не позволяю: то унижение воинской воли, а посему — накажу». И наказывал. Об этом тоже писалось в «завещаниях»: «И падали рядом друзья и сгорали. И долго кружило красное небо, Духами подвывая. Зорко следит могучий Френом за исполнением воли своей…».