Иерусалимов Удел.
Он прикрыл глаза, положил на них ладони и все стало возвращаться. Он видел стеклянное пресс-папье - если встряхнуть такое, в нем поднимается крошечный снежный буран.
Салимов Удел...
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ДОМ МАРСТЕНА
...Ни один живой организм не способен длительное
время вести разумное нормальное существование в
условиях абсолютной реальности - по некоторым
предположениям спят даже жаворонки и зеленые
кузнечики. Хилл-Хаус - не обладающий рассудком
стоял на своих холмах сам по себе, скрывая внутри
тьму. Он простоял восемьдесят лет и мог простоять
еще восемьдесят. Внутри - прямые стены, аккуратно
подогнанные кирпичи, твердые полы и разумно
закрытые двери. К дереву и камню Хилл-Хаус
навсегда прильнула тишина, а то, что там бродило,
бродило в одиночестве.
Ширли Джексон, "Привидения в Хилл-Хаус".
1. БЕН (1)
К тому времени, как Бен Мирс, направляясь по автостраде на север, миновал Портленд, в животе у него уже закололо от возбуждения и волнения, и нельзя сказать, чтобы ощущение было неприятным. Было пятое сентября семьдесят пятого года, и лето напоследок с удовольствием пустилось во все тяжкие. Деревья исходили зеленью, высокое небо было мягкого голубого цвета, а сразу за фолмутским городским шоссе Бен увидел двух мальчишек, которые шли по проселочной дороге параллельно автостраде с пристроенными на плечо на манер карабинов удочками.
Он съехал на другую полосу, сбавил скорость до допустимого на автостраде минимума и начал выискивать что-нибудь, что дало бы толчок воспоминаниям. Сначала ничего не попадалось, и он предостерег себя от почти неминуемого разочарования. Тебе тогда было семь. А значит, вода утекала под мост двадцать пять лет. Места меняются. Как люди.
В те дни четырехполосное шоссе N_295 не существовало. Если вам хотелось попасть из Удела в Портленд, вы ехали по дороге N_12 в Фолмут, а потом выбирались на дорогу N_1. Да, жизнь на месте не стояла.
Кончай пороть чушь.
Однако остановиться было трудно. Трудно останавливаться, когда... Мимо Бена по полосе обгона проревел здоровенный мотоцикл с высоко поднятыми рукоятками руля. За рулем сидел парнишка в футболке, на заднем сиденье - девчонка в красном полотняном пиджаке и огромных солнечных очках с зеркальными стеклами. Они вклинились перед Беном чуть быстрее, чем следовало, и он отреагировал слишком бурно, обеими ногами надавив на тормоз, а обеими руками - на клаксон. Мотоцикл рванул вперед, выбрасывая из выхлопной трубы синий дым, а девчонка сунула за спину руку с торчащим средним пальцем.
Бен вернул прежнюю скорость. Хотелось курить. Руки легонько дрожали. Теперь мотоцикл почти исчез из вида - так быстро он двигался. Детки. Детишки, черт бы их побрал. В сознание Бена пытались протиснуться воспоминания - воспоминания более свежие. Он отогнал их. Он уже два года не садился на мото цикл. И не собирался садиться. Никогда.