Но мальчик, теперь уже совершенно точно обратившись к Ваське, сказал:
— Ты первый раз едешь в лагерь?
Никаких сомнений у Васи не осталось — мальчик решил с ним познакомиться.
И Вася ответил голосом, не похожим на свой, робко и тихо:
— Первый…
— А я вот третий! — сказал мальчик и тут же похвалился: — Теперь я уж буду помощником вожатого в своём отряде.
Вася совсем оробел от почтения: подумать только — помощник вожатого!
А мальчик, многозначительно прищёлкнув языком, продолжал:
— Увидишь, какой у нас лагерь! И речка есть, и лес… Вот увидишь, какая там у нас красотища! — Потом он спросил Васю: — А звать тебя как?
Вася назвался.
— А меня Лёшей, — сказал мальчик и опять спросил: — А почему у тебя нет звёздочки?
— Какой звёздочки? — не понял Вася.
— Как — какой? Да октябрятской! Ты разве не октябрёнок?
Вася с сожалением, с великим сожалением должен был признаться, что он ещё не октябрёнок и в школе он тоже ещё не учится.
— Ничего, — успокоил его Лёша, — будешь учиться, будешь октябрёнком!
— Обязательно буду! — воскликнул Вася.
— Может, тебя и в лагере примут в октябрята, если ты парень стоящий. Иногда и в лагере принимают…
У Васьки загорелись глаза: вот бы здорово!
Немного осмелев, он теперь сам спросил у мальчика:
— Вы там будете рыбу ловить? — и осторожно, одним лишь пальцем, коснулся лакированного удилища.
— Конечно, буду! У нас есть такие места, даже шереспёры берут, — ответил мальчик и прибавил: — Я ведь инструктор по рыбной ловле. А ты любишь рыбу удить?
— Ещё как люблю! — вскричал Васька. — Я больше всего люблю рыбу ловить, — закричал он ещё громче, боясь, что новый знакомый из-за шума в автобусе его не услышит. — Можно я буду с вами рыбу ловить?
Тот кивнул. А Васька, теперь уже окончательно расхрабрившись, ещё раз потрогал Лёшины удочки, но не одним пальцем, а как следует, всей рукой…
Грише, который сидел позади Васьки и прислушивался к этому разговору, вдруг стало очень обидно. Да что ж это такое, в самом деле! Вот уж сколько времени они едут в автобусе, а Вася на него никакого внимания. Занялся разговором с совсем чужим мальчиком, а с ним, с Гришей, будто бы и вовсе незнаком!
Гриша решил напомнить о себе. Он тронул Васю за плечо:
— Вась, а Вася…
Вася еле посмотрел на него:
— Ну, чего тебе?
— А помнишь, мы с тобой тоже рыбу ловили?
Вася быстро повернулся к Грише.
— Когда? — спросил он, весь просияв.
— А ещё тогда, помнишь? В пруду. Таких маленьких, чёрненьких… Помнишь, руками ловили?
Васино лицо потускнело. В глазах появилась насмешка.
— Эх, ты! — почти с презрением проговорил он. — Да это же головастики были…