— Да, мисс Лейден, я не остановил его.
Он уже был готов уйти, но Беатрис не могла отпустить его так, не объяснив до конца своих убеждений.
— Он заслужил все это, — горячо воскликнула она. — Подумать только, она собиралась принять его предложение и на этот раз!
— Генри всю свою жизнь провел, как в аду, — взволнованным тоном начал Алекс. — Я не оправдываю того, что он сделал. Но я могу сказать, что понимаю его. Если бы он узнал, что я сейчас говорю вам это, он убил бы меня. Но мне очень жаль его, и всегда было жаль. Он самый одинокий человек из всех, кого я знаю. Он думал, что этот проклятый дом сделает его счастливым. Да, мисс Лейден, я хотел этого. Вам и мисс Фостер, должно быть, вдвойне приятно узнать, что «Морской Утес» так и не принес Генри счастья. Но любовь к Энн совершила это чудо. Надеюсь, это не помешает вам спокойно спать сегодня ночью, мисс Лейден. — Алекс резко повернулся и быстро зашагал прочь.
Беатрис смотрела, как он уходит, сражаясь с мыслями, охватившими ее из-за только что услышанного. Нельзя найти оправдания для низкого поступка Генри! Почему же тогда ей вдруг захотелось остановить то, что они с Энн начали? Она распахнула дверь и бросилась вслед за Алексом — и пускай об этом станет известно полковнику Манну!
— А вы счастливы, Алекс? — закричала она вслед его удаляющейся спине.
Он остановился у лестницы, ведущей в прихожую. Она подбежала к нему и схватила его за локоть.
— Вы счастливы?
Он покачал головой и вздохнул, мышцы руки, за которую она уцепилась, напряглись.
— Мне не нравится то, что вы сделали, Беа, — сказал он мягко, — Генри не такой сильный человек, каким кажется.
— Мне тоже не нравится то, что вы сделали. Мы оба — ужасные люди.
Он внимательно взглянул на нее.
— Наверное, мы заслуживаем друг друга в таком случае.
— Наверное.
Алекс взял девушку за обе руки и спросил, низко опустив голову и не находя в себе сил посмотреть ей в глаза:
— Я тоже был частью вашего плана?
— Вы оказались совершеннейшим сюрпризом.
Он улыбнулся, и на щеках у него заиграли ямочки.
— Хорошим или плохим?
— Еще не знаю, — ответила Беатрис самым серьезным тоном.
Он издал короткий смешок.
— Я — тоже. — Он притянул ее к себе и положил подбородок ей на макушку.
— Что будет с Генри и Энн? — спросила Беатрис, неожиданно почувствовав себя виноватой. Она знала, что внесла значительный вклад в то, чтобы оторвать их друг от друга. Она не испытывала никакого удовольствия от успешного выполнения их плана и думала, что, возможно, совершила самый ужасный поступок в своей жизни. И все это — во имя мести.