Я указываю на коричневое пятно на груди, из-за которого, собственно, и пришла на консультацию, обошедшуюся мне в двести пятьдесят долларов:
— А что вы скажете об этом?
Доктор Кэйе перемещает зеркало и внимательно разглядывает пятно. Потом надавливает на него. Затем берет острую металлическую штуковину и тычет ею в потемневший участок кожи.
— Ничего страшного, — заявляет она ободряюще.
Я тут же чувствую облегчение.
— Но если это вас беспокоит, можно сделать биопсию, — добавляет она и, не услышав возражений, протирает пятно анестезирующей жидкостью. Не дав ей подействовать как следует, она скребет мне кожу крохотным лезвием и наносит полученный соскоб на стеклянную пластинку. — Я на девяносто девять процентов уверена, что это излишняя предосторожность, — говорит она, наклеивая на пятно крохотный кусочек пластыря, — зато теперь вы по крайней мере не будете из-за него переживать. — Поднеся зеркало к моему лицу, доктор Кэйе добавляет: — На вашем месте я бы куда больше волновалась из-за полопавшихся сосудов на носу. Что, если мы избавимся от них прямо сейчас?
Неожиданно в руках у нее оказывается лазерная пушка, которую она приставляет к моему носу.
— А, да, хорошо, — бормочу я, пытаясь натянуть на себя бумажную ночную рубашку, чтобы сохранить остатки достоинства. — Эти красные точки появились так давно, что я уже перестала их замечать. Я просто замазываю их пудрой и…
— Глупости, Джессика. На дворе двадцать первый век. Совершенно незачем маскировать недостаток, если можно избавиться от него раз и навсегда. — Она смеется. — Поверьте мне, это такой пустяк. Вся процедура займет одну секунду.
Искушение велико, и я почти готова согласиться, но поскольку даже отбеливание зубов выношу лишь после укола новокаина, да к тому же только что подверглась нападению с лезвием, то спрашиваю:
— А это больно?
— Секундная боль, и потрясающий эффект навсегда.
Значит, больно.
— А что именно вы собираетесь делать? — интересуюсь я, оттягивая время.
Она в общих чертах излагает принцип действия пульсирующего электрического тока, после чего добавляет:
— Первая процедура за счет клиники. Вам не нужно будет платить ни цента.
Вот как? Это интересно. Я слышала, что первая доза крэка тоже бывает бесплатной.
В руках у доктора Кэйе появляются защитные очки, и я неожиданно понимаю, что они предназначены для нее, а не для меня. Интересно, зачем ей очки, если лазерная пушка будет направлена на мое лицо?
— Вы уверены, что это не очень больно? — спрашиваю я снова.
— Доверьтесь мне, — отвечает она, надевая очки и нацеливая на меня пушку.