Предельная концентрация. Я широко развела руки, прикрыла глаза, формулируя заклятие из тех, которым я научилась не так давно. Повернулась вокруг своей оси. И еще раз, быстрее, и еще…
Снег поднялся вокруг меня, взвился трепещущим смерчем, закрутился… Белый вихрь оторвался от земли и растворился в призрачно-сером зимнем небе. Что ж, надеюсь, послание достигнет адресата!
– Раньше ваша магия выглядела не столь зрелищно, – сказал Лауринь.
– Это не магия, – ответила я. На плечо мне обрушился Ррах, обиженно каркнул – за что разлучила с близнецом? – потерся клювом о плечо. – И я не уверена, что это сработает. Лети!
Я подкинула ворона в воздух, и он, мгновенно набрав высоту, скрылся из виду.
– Седлайте коней, Лауринь. Возьмите пару заводных, – сказала я. – Они нам понадобятся…
– Хотите нагнать Наора? – спросил он коротко.
– Нет. Я же сказала – по суше не выйдет. Нам севернее. Знаете, там бухта есть? Примерно дней пять пути, может, меньше. Если у меня получилось, – усмехнулась я, – у нас будет шанс перехватить Наора в море. Но только если поторопимся. Очень поторопимся, Лауринь! Я прихвачу еды, вы берите лошадей!..
Слава всем богам, он ни о чем не стал спрашивать! И выбрал именно тех коней, что смогли бы идти долго и без устали. Мой мерин, его конь, да незнакомые, но явно выносливые лошади из здешней конюшни… У нас был шанс. Крохотный – но был…
Некогда допрашивать слуг, некогда искать какие-то улики… Лауринь, кажется, отправил запуганного до полусмерти конюха дать знать своим подчиненным, что сам капитан отправляется невесть куда, но и только. Чем нам могли помочь его головорезы? Верно, ничем…
И снова снежная равнина впереди, тяжелое конское дыхание – даже выносливым лошадям не так просто продираться по колено в снегу, если мы вдруг теряем дорогу, они тоже хотят есть, а переночевать и накормить животных тут негде, голые поля! Но сейчас не до жалости к лошадям: Ррох следил за Наором, и я знала, что он уже достиг побережья. В Арастен он не возвращался, нет смысла: небольшое судно подобрало его, и теперь он направлялся на остров Трисс. Какой корабль выберет Наор? Куда направится? Скорее, все же на запад. На юге сейчас разгорается междоусобица, к чему ему эти скучные страсти?.. На западе же столько неохваченных возможностей!!
– Держитесь, Лауринь, – говорила я сквозь зубы, шпоря измученного коня.
– Сами держитесь, – огрызался он. – Вы что, намерены по льду море перейти?..
– Оно тут не замерзает, – скалилась я в ответ. И правда, суровые льды встают много севернее, а тут разве что крошка ледяная плавает. Тоже приятного мало, но хорошему кораблю не помеха!