Когда Шарлотта подъехала к Милан-стрит, дождь стал слабее. Завтра она позвонит Битси и скажет, что у нее освободились среды для нового клиента.
Шарлотта свернула к дому. Дождь уже превратился в туманную изморось.
— Ну конечно, — пробормотала Шарлотта, припарковалась, выключила мотор, взяла сумку и вылезла из фургона. Теперь, когда уже неважно, промокнет она или нет, дождь почти прекратился.
Поднявшись на парадное крыльцо, Шарлотта увидела с другой стороны дома автомобиль Луи.
В его окне горел свет. Значит, Луи вернулся и еще не спит.
Луи Тибодо. Сколько времени он пробудет дома на этот раз? — подумала Шарлотта, отпирая дверь.
Она вошла в гостиную, и Милашка приветственно засвистел.
— Прости, малыш, — сказала ему Шарлотта, — я не смогу тебя выпустить. Не сегодня. — Она сбросила мокрые туфли и влезла в мокасины. — Уже поздно, и я слишком устала, чтобы играть с тобой. — Ей хотелось только влезть в пижаму и лечь. А утром она первым делом выпустит птичку полетать.
Шарлотта посмотрела на автоответчик и облегченно вздохнула, увидев, что новых сообщений нет.
Она убрала мокрые туфли. Может, немного почитать? Если, конечно, она не сразу заснет.
В. поисках хорошего детектива Шарлотта обнаружила книги Ли Чайлда и просто влюбилась в главного героя романов Джека Ричера.
Громкий стук в дверь напугал ее.
— Кто это так поздно? — жалобно произнесла она. Часы с кукушкой показывали десять с небольшим. Шарлотта посмотрела на дверь.
— Шарлотта, это я, — раздался хриплый голос. Нахмурившись, Шарлотта открыла дверь.
— Черт возьми, Луи, ты меня до смерти напугал.
Луи был босиком, в линялых джинсах и потрепанной футболке. Мэделин права насчет него. Для мужчины в его возрасте он вполне привлекателен — коренастый, седой, с едва заметными залысинами и красивым плоским животом.
— Прости, — сказал Луи, — я знаю, что уже поздно, но мне нужно с тобой поговорить. Можно мне войти?
— Подожди секунду, — ответила Шарлотта. — Мне нужно накрыть клетку Милашки.
Хотя Луи снимал у нее жилье уже больше года, каждый раз, когда Шарлотта и Луи оказывались в одной комнате, попугай начинал сходить с ума. Однажды он так сильно бился в клетке, что Шарлотта испугалась, как бы птица не поранилась.
Шарлотта подбежала к клетке и быстро накрыла ее. Будь Луи похож на предыдущего хозяина Милашки, странная реакция попугая была бы вполне объяснима. Его прежний владелец — высокий тощий человек с гнусными наклонностями — был мошенником. Он сбежал, не заплатив Шарлотте за квартиру, и бросил птицу умирать с голоду.
— Теперь входи, — позвала Шарлотта Луи. — Но давай поговорим на кухне.