Ли буквально вытащила тетю из кухни, довольная, что на этот раз последнее слово было произнесено ею. Правда, триумф был неполным: Адам громко расхохотался ей вслед.
В конце недели позвонил Мордред. Ли подождала, пока Адам покинет кухню, прежде чем начала беседу с братом.
— Где ты пропадал? — прошептала она. — Я уже не знаю, какую причину выдумать для твоего отсутствия.
— Я не могу тебе сказать, где я, — был ответ.
Ли нервно сжала трубку.
— У тебя неприятности?
— Не забивай себе голову моими проблемами, Ли, — сказал он тоном оскорбленного в лучших чувствах английского лорда.
Ли отодвинула от уха трубку и недоверчиво уставилась на нее: не ослышалась ли она?
— Когда ты приедешь сюда? — нерешительно спросила она.
— Боюсь, что у меня ничего не получится в этом году.
Ли нахмурилась. Голос у Мордреда звучал очень странно.
— В чем дело, Мордред? Ради Бога, объясни толком…
— Я отправляюсь в Боливию! — неожиданно прокричал тот в трубку. — Понимаешь, в Боливию!
— В Боливию?
— Это единственный для меня выход. И не ищи меня, Ли. Передай всем, чтобы не пытались меня разыскивать. Это мой прощальный звонок, дорогая.
— Но ты никого там не знаешь! Ты даже не говоришь на испанском!
— Уже поздно что-либо менять! Вспоминайте с мамой обо мне.
— Мордред! — закричала Ли, но он уже повесил трубку. Она задумалась. Все в этом безумном разговоре: и тон, и дурацкое заявление, что он уезжает в Боливию, — было так не похоже на ее капризного кузена. Может, он попал в беду и ему грозит опасность? Или это всего лишь глупый розыгрыш? Тогда держись, Мордред! Она разрежет на кусочки все его шикарные свитера от Кардена!
А если он действительно попал в беду?..
Ли вздохнула и выпрямилась. Ей в любом случае придется сообщить Вербене, что Мордред не сможет приехать. Проклиная легкомысленного кузена на все лады, она отправилась в кабинет, где Адам и Вербена работали над книгой.
Вербена, конечно же, расстроилась. Ее темные глаза налились слезами. Она извинилась и сказала, что, пожалуй, пойдет развеется, а заодно и покормит енотов. Когда Ли попыталась выйти из комнаты вслед за тетей, Адам преградил ей путь.
— Вы что-то скрываете от Вербены! Что случилось с Мордредом?
— Это чисто семейное дело, вас оно совершенно не касается! — возмутилась она, пытаясь обойти Адама.
— Подождите. — Он положил руку на ее плечо, нежно, но твердо. — На сей раз вы правы. Меня это действительно не касается, и я прошу прощения за то, что вмешался. Просто… мне жаль Вербену.
Его робкие извинения и искренняя забота о тете тронули Ли.
— Я… я тоже погорячилась. Мне приятно, что вы так переживаете за Вербену. Но я знаю Мордреда, а вы нет. Уверяю вас, сколько бы мы ни говорили о нем, это ничего не изменит.