Каллен вскинул голову и заговорил сквозь зубы:
— В чужом глазу соринка, конечно, виднее…
Роман покачал головой.
Каллен отбросил в сторону веточку.
— Я устал от этих разговоров! Мне казалось, что ты бросил свои евнухоидные замашки, мой милый Роман! В стародавние времена, когда мы были вместе, мне часто приходилось удивляться, для чего тебя Бог наградил этим вот клювом между ног: только для того, чтобы помочиться?
Глаза Романа угрожающе сузились.
— То, что ты задираешь юбку любой самке на своем пути, не прибавляет тебе мужественности… — сказал он еще более тихим, чем обычно, голосом.
Оба они, выпрямившись, поедали друг друга глазами, и в их напряженных позах натянутой тетивой звенел вызов. Но через минуту широкая улыбка озарила лицо Каллена, и он дружески подтолкнул Романа локтем:
— Да я вообще-то не сомневаюсь в твоих мужских достоинствах, Роман Джентри! Знаешь, сейчас, когда я подумал об этом, мне вспомнилась одна ночь… Помнишь ту милашку, которая жарила нам ростбиф… Мы тогда еще сидели в таверне в…
Теперь уже улыбнулся Роман. Он вскинул руку, призывая Каллена замолчать.
— Виноват, виноват, — признался он. — Но сейчас речь идет о Китти Джентри, которая, напомню, моя родственница.
— Я это прекрасно знаю, Роман. Между нами ничего не было, кроме одного-двух невинных поцелуев.
Роман кивнул.
— Ну, если твои намерения по отношению к ней честны, то как ее кузен я одобряю твой выбор и думаю, что он вполне достоин тебя.
Низко над водой пролетела пара чернокрылых ястребов. Сделав круг, они исчезли за зелеными макушками деревьев, заслонивших собой крутые склоны холмов на противоположном берегу. Важно вышагивая, дикий индюк исчез в прибрежных камышах, откуда время от времени слышалось его громкое призывное уханье.
— Ну а если выяснять, кто из нас лучший мужчина, — сказал Каллен, — то ты, наверное, слышал, что в ближайшее воскресенье в Хэрродтауне будут состязания по борьбе, стрельбе… скачках на лошадях?
— Дэниэл сказал мне об этом.
— Вряд ли ты рискнешь бросить мне вызов против моего черного жеребца.
Роман посмотрел на лошадь.
— Неплохой кусок конины. Он достаточно резв?
— Быстрее пука алкаша! — похвастался Каллен.
Роман притворился, что осмысливает предложение.
— Хорошо, — наконец согласился он. — Но сначала, может, попробуем себя в стрельбе?
— И в борьбе, а? — подхватил Каллен с самым невинным выражением лица.
Роман кивнул.
— Может, все же заключим небольшое пари — на всякий случай? — Теперь он уже не скрывал улыбки.
— Идет! — с размаху хлопнул его по плечу Каллен.