— Вчера ко мне приезжал Лэвенхем. Он сказал, что будет открыто поддерживать нас и отдаст за нас свой голос, — произнес Дэниел.
Это была хорошая новость.
— В таком случае заседание комиссии — всего лишь пустая формальность, — сказал Джеймс, направившись к двери.
— Джеймс, я должен кое-что тебе сообщить…
— Неужели это важнее, чем заседание комиссии? — спросил Джеймс, бодрой и уверенной походкой проходя по коридору в приемную.
Изумленный Дэниел шел за ним.
— Заседание комиссии — самое важное сейчас, — помолчав немного, сказал он.
— В таком случае нам сейчас нужно думать только об этом. Выше нос, дружище. Победа будет за нами.
Каллео открыл дверь приемной, и Джеймс, не останавливаясь, вошел в комнату.
— Коллинз! — приветственно вытянув руки, воскликнул он. — Я рад, что вы сегодня поедете вместе с нами.
— Думаю, что вас уже можно поздравить с победой. То, что Лэвенхем принял вашу сторону, — хороший знак.
— Лэвенхем прекрасно понимает, что хорошо, а что плохо, — ответил Джеймс. — Однако поздравлять меня будете после окончания заседания комиссии. Ост-Индская компания — враг хитрый и коварный. У этих парней еще есть время для того, чтобы помешать нам получить лицензию.
— Ничего у них не получится, ведь Лэвенхем теперь на нашей стороне, — сказал мистер Коллинз.
— Саиб, ваш экипаж подан, — объявил Каллео.
Джеймс взял шляпу из рук слуги и повел мистера Коллинза к двери.
День выдался ясным и солнечным. Джеймс ехал в экипаже и вспоминал вечер, когда познакомился с Кэролайн. Эти воспоминания были настолько приятными, что, когда они подъехали к Английскому банку, где и должно было состояться заседание парламентской комиссии, настроение Джеймса улучшилось настолько, что он готов был горы свернуть.
Почти все главные действующие лица уже прибыли на встречу. В зале для судебных заседаний находились сэр Чарльз Ченли и сэр Виктор Фрэнсис (эти почтенные джентльмены были банкирами и пользовались в обществе огромным уважением); здесь также были лорд Хендли, его коллега по парламентской контрольной комиссии лорд Монлейт и представители Ост-Индской компании. Обе стороны привезли с собой секретарей и прочих клерков для того, чтобы те вели протоколы и выполняли остальную бумажную работу.
Вейтли и еще двое мужчин, похожих на стряпчих, держались поодаль. Их окружала целая толпа помощников и мелких чиновников. Увидев их, Дэниел едва не зарычал от злости, и Джеймс, не сдержавшись, громко засмеялся.
Джеймс понимал, что одержит победу, однако его удивило то, что другие тоже в этом не сомневались. Банкиры и члены парламента наперебой поздравляли его и желали ему успеха.