— Весьма сомнительная перспектива, — пробормотала Минерва.
— А вчера утром мама позвала меня в свою комнату и сообщила о том, что передумала. Она заявила, что я должна выйти замуж за мистера Феррингтона. Теперь я понимаю, почему она это сделала.
В глазах Лины снова заблестели слезы. Минерва подняла с пола носовой платок, который выронила Лина, и подала его девушке.
— Леди Лина, прошу вас, не надо плакать. Еще не все потеряно.
— Нет, уже ничего не изменить. Мистер Феррингтон предложил родителям большую сумму за то, чтобы они согласились расторгнуть помолвку, однако мама отказалась взять деньги.
— Откуда вам это известно?
— Я подслушивала. В стене, примыкающей к кабинету отца, есть еще одно потайное отверстие.
— Ах да, я и забыла об этом.
— Понимаете, мисс Пирсон, если бы мама согласилась, папа взял бы деньги и освободил мистера Феррингтона от всех обязательств по брачному контракту. Роджер, прочитав объявление в газете, приехал к нам сразу после того, как уехал мистер Феррингтон. Он устроил отцу скандал и рассказал о том, что мы поженились. Папа очень разозлился и закричал, что он аннулирует наш брак, потому что я несовершеннолетняя. Хуже всего то, что моего отца поддержал отец Роджера! Герцог вчера приехал к нам как раз в то время, когда Роджер разговаривал с папой. Они так громко кричали! Потом отец Роджера объявил, что отрекается от него.
— Меня посадили под домашний арест, — продолжила леди Лина, утерев платком слезы. — Я буду сидеть под арестом до самой свадьбы с мистером Феррингтоном. Вчера Роджер прислал мне записку. Он пишет, что если я выйду замуж за другого, то он этого просто не переживет. Он решил отправиться в Индию и принять участие в военных действиях. Через два дня он уедет из Лондона, а к концу месяца уплывет в Индию. — Глаза леди Лины снова стали влажными от слез. — Я никогда его больше не увижу.
— Вот на что способна женская месть, — еле слышно проговорила Минерва.
— Мисс Пирсон, что мне делать? Я очень люблю Роджера. Я бы убежала к нему, если бы смогла выбраться из дома. Мои родители предупредили слуг, чтобы они не позволяли мне выходить. Мне может помочь только моя горничная Молли.
Наклонившись, Минерва подняла с пола трость.
— Мы должны что-нибудь придумать. Нужно их перехитрить, — рассуждала она вслух, меряя комнату шагами.
— И сделать это необходимо как можно скорее…
— Да, пока он не уехал в Индию, — согласилась Минерва, продолжая обдумывать сложившуюся ситуацию.
— И еще потому, что мне кажется, что я ношу под сердцем ребенка Роджера.
От удивления Минерва едва не ударилась головой о столбик кровати.