— Миледи, — Кинг склонился к ее руке, — угодно вам последовать за мной?
Когда он взял ее за руку и повел за ворота на свободу, Тобиас кашлянул, привлекая его внимание.
— Да? — Кинг с каменным лицом повернулся к тюремщику.
— Если помните, мы заключили соглашение, милорд, — сказал Тобиас, преградив дорогу.
— Действительно, сэр, — ответил он. — Вам следовало быть внимательнее. Считайте, вам повезло, что я не обвиняю вас, учитывая ее вид. Так что отойдите в сторонку, наше дело закончено.
Ларк упиралась пятками в землю, тормозя его шаг.
— Минуточку, ваше сиятельство! — крикнула она. — Разве я не имею права голоса?
— Нет, — кратко ответил Кинг. Сейчас не время объяснять свои намерения.
— Я хочу знать, куда вы меня ведете, — настаивала она.
— В куда более приятное место, — сказал Кинг.
— Ларк! — послышался изнутри полный слез голос. Вырвавшись, Ларк бросилась назад в тюремный двор.
Кинг увидел, как она обняла какую-то женщину.
— Я буду скучать без вас, дорогой друг, — бормотала Ларк. — Если бы не вы, я бы тут с ума сошла.
— Не забудьте меня, — молила женщина.
— Не забуду, обещаю, — торопливо говорила Ларк, — и если есть хоть какая-то возможность…
— Прочь! — рявкнул Тобиас. Оторвав Ларк, он вытолкнул ее из Маршалси. — С тех пор как вы тут появились, от вас одни неприятности. — Он сплюнул на землю. — Лучше не перечьте ему, иначе снова тут окажетесь. Вот, держите девку, — сказал он, передавая ее Кингу. — Баба с возу — кобыле легче!
Ливрейный грум Грейшира откинул подножку двухместной кареты, граф помог Ларк сесть и сам поднялся следом. Несмотря на гнев, странная молния снова пронзила ее, когда он коснулся ее руки, и Ларк едва не потеряла равновесия. В коляске она откинулась на роскошные бархатные подушки, скорее чтобы как можно дальше отстраниться от графа, чем почувствовать под спиной мягкую опору. Тело болело от сна на жестком топчане и соломенном тюфяке, от жестокого нападения Эндрю Уэстерфилда, и когда Ларк коснулась мягких подушек, у нее вырвался тихий стон.
Почему граф на нее так смотрит? У нее что, вторая голова выросла? Почему он заплатил ее долг? Что он хочет от нее… чего ждет? Ларк боялась спрашивать. Но она должна знать.
— Я связана договором? — спросила она.
— Я предпочитаю слово «выкуплена», — ответил он.
— Куда вы меня везете?
С этим человеком нелегко говорить, но Ларк хотела получить ответ. Почему он заплатил ее долги, когда вся Англия закрыла глаза на ее тяжелое положение? И много заплатил! Ларк задрожала, задаваясь вопросом, чего хочет взамен этот таинственный граф с каменным лицом и закрытым черной повязкой глазом. Из чего она сделана? Наверняка шелковая, сзади шнурок завязан над косичкой. Ларк в тюрьме часто думала о нем, вновь и вновь переживая пожар, который зажгло в ее крови его прикосновение, вспоминала силу его руки, так легко, так галантно поднявшей ее на глазах у всех. Как она раньше не заметила его красивую, хотя и старомодную косичку?