А мать с дочерью сказали, что вчера были в гостях. Вернулись поздно и тоже сразу же заснули. Легкий запах перегара, который еще витал над ними, говорил о том, что вчера обе женщины были подшофе. Поэтому расспрашивать их дальше подруги даже не стали, а пошли в соседний подъезд, к бабе Клаве.
Баба Клава открыла им дверь запросто, даже не спросив, кто там. То ли ей нечего было бояться, то ли она ждала кого-то другого.
Подруги представились женщине племянницами Луизы. И последние сомнения в глазах бабы Клавы растаяли. Даже не поинтересовавшись причиной такого визита, женщина пригласила подруг войти в дом. Девушки приняли приглашение, вошли и огляделись. Квартира у бабы Клавы была хорошая, просторная, но какая-то вся грязная и запущенная. Обоям уже лет двадцать, все они засаленные наверху и ободранные кошкой внизу. На потолке виднелись следы протечки.
Да и сама домработница выглядела не ахти. Вряд ли «баба Клава» была намного старше своей хозяйки. Но если Луиза в свои сорок выглядела максимум на тридцать, то баба Клава в неполные пятьдесят уже превратилась в старуху. Излишний вес, редкие седые волосы, сгорбленная фигура и изуродованные артритом руки и ноги добавляли годы этой женщине.
– Да, готовила и убирала у вашей тети. И что там убирать-то, в однушке? А платил мне Саша хорошо. Он был добрый, я страшно расстроилась, когда он умер.
– Все говорят, что это Луиза его в могилу свела.
– Врут, – решительно произнесла баба Клава. – Луиза к своему мужу с большим уважением относилась. Может, горячей любви у нее к мужу и не было, но он был ей нужен.
– Нужен? Зачем?
– Луиза – из породы женщин, которым для уверенности в себе обязательно нужен рядом мужчина. Ну, вроде как для статуса, понимаете?
Подруги понимали. Что же, они не имеют права осуждать тетку Луизу. К тому же все вокруг единодушно говорят, что к своему мужу – их дяде Саше – она относилась хорошо. И хотя готовить и убирать для него не захотела, но ведь он и женился не на посудомойке и прачке, верно?
– А вы не знаете, куда могла Луиза отправиться? Нам надо ее найти.
– Нет. Не знаю.
Отвечая, баба Клава отвела глаза в сторону. Она явно что-то знала, но не хотела выдавать свою хозяйку.
– Баба Клава, мы ведь не из пустого интереса спрашиваем. У тетки Луизы сейф взломан! Квартира вскрыта. Ограбили ее, вот что! Надо ее найти и сообщить ей о случившемся побыстрее.
Баба Клава разинула рот и замерла. Подруги тоже замерли. Они понимали, что известие о краже должно было поразить домработницу. Однако на бабу Клаву известие об ограблении ее хозяйки произвело слишком уж сильное действие. Женщина тяжело дышала, словно была не в силах справиться с охватившей ее паникой. А потом всплеснула руками, изменилась в лице и, страшно побледнев, воскликнула: