Бесшумной тенью скользнув от темного угла до безлюдной подворотни, я оказалась на задворках ночного клуба. Мусорные баки, огромные целлофановые пакеты, доверху набитые какими-то отходами, – главное здесь было не упасть.
– Наконец-то, – услышала я незнакомый мужской голос и тут же остановилась, замерла, пригнулась пониже.
– Боялся, что за мной будет слежка, проверял, – второй голос я бы узнала из тысячи – он принадлежал Марку.
Я привстала и всмотрелась в темноту.
На всю подворотню – один-единственный фонарь, и тот еле-еле светит. В грязно-желтых отсветах видно только помойку, ободранные трубы теплотрассы, а чуть в стороне, если очень присмотреться, можно заметить две фигуры – сухонького дяди в спортивной куртке и мужчины в драповом пальто. Они стояли друг напротив друга и разговаривали полушепотом. «Нашелся, дружок», – подумала я, прячась за кучей мусорных пакетов.
– И как? – спросил мужик в спортивной куртке.
– Все идет по плану, Ник! Все, как и договаривались.
Я плотнее прижалась к стене и вся обратилась в слух.
– Замечательно, просто замечательно…
– Они тащились за мной от самой Сызрани, – продолжал информировать Марк.
– На это и был расчет! – хохотнул Ник.
– Думаю, что я еще повожу их за нос пару дней. Тебе хватит этого времени?
– Надеюсь, что хватит…
– Можешь не успеть?
– В идеале надо бы дня три – я бы за это время вообще все проблемы решил в Тарасове.
– Три дня… Три дня… – забормотал Марк. – Три дня – это долго. Но я попробую!
– Договорились!
Я слушала их странный диалог и никак не могла понять – о чем это они? Куда собрался приятель Марка по имени Ник? Для чего ему нужно три дня? И какое к этому имеет отношение мой попутчик?
– Я рассчитываю на тебя, – продолжил Ник, – потому что, если на меня выйдут раньше времени – все пропало.
– Знаю, – кивнул Марк, – но давай пока не думать о плохом. – За сутки, проведенные вместе, я отлично изучила этого мужчину – сейчас он начал злиться. – Я и так взял на себя самое сложное!
– Мы все завязли в деле, – возразил приятель Марка, но в дальнейшую дискуссию не углубился, сухо добавив: – Давай, что принес, мы и так тут слишком долго торчим. Если за тобой следят, это может быть опасно!
Марк тут же раскрыл кейс, извлек из него какой-то сверток, похожий на тубус чертежников. Секунда, и посылка оказалась за пазухой у Ника. Он вжикнул молнией и спрятал руки в карманы, как будто ничего и не было.
– Удачи, Ник. Она тебе пригодится. Не подведи, теперь все зависит от тебя.
Из своего укрытия я отлично видела, как Марк пожал руку своему компаньону, развернулся и в свойственной ему манере размашисто зашагал из подворотни. В какой-то момент он поравнялся с мусорными баками, за которыми притаилась я. Полы пальто хлопнули на ветру, ботинки скрипнули об асфальт, я успела уловить пряный запах его одеколона – он был от меня всего в паре шагов. Потом Марк развернулся и скрылся за углом. Мне следовало рысью бежать за ним следом и занимать свое место в VIP-зале, но черт побери, Ник не торопился уходить!