— Привет, — сказала я. — Ты не собираешься снова пуститься в бега?
— Нет. Я приехал и застал тебя за работой. Ты даже не подняла головы.
Я смутно припомнила, что слышала лай Скотти, но решила не обращать внимания. Я вышла во двор, села в плетеное кресло лицом к Питу.
— Как ты себя чувствуешь?
— Пожалуй, хорошо.
— Работаешь?
Глядя в землю, он кивнул.
— Хорошо.
— Папа не хочет возвращаться в Каслфорд, — сказал он. — Решил дом продать.
Бедный Пит! За исключением короткого пребывания в колледже он никогда не покидал своего дома в Каслфорде. Решение отца перевернуло вверх дном весь мир Пита. Теперь ему придется куда-то перевозить спутниковую антенну, радиоустановку, сотни книг, аудио — и видеокассет. Маленькая зарплата не позволит ему найти хозяина, который согласится приютить его.
Возможно, лаборатория согласится разместить его оборудование, если он разделит его с другими сотрудниками, но вызывает сомнение, что находящаяся через дорогу мэрия станет портить фасад его антенной и чудовищных размеров тарелкой спутниковой связи.
С какой стороны ни посмотри, Пита ожидали большие проблемы и жизненные перемены.
— Мне горько слышать это, — сказала я. — Но уверена, что отец вернется, чтобы провести с тобой Рождество. Или приедет на летние каникулы.
— Он сказал, что я сумасшедший.
— Все равно он тебя любит.
Пит удрученно уронил голову.
— Если бы мама не умерла, все было бы хорошо.
— Давай посмотрим на это с другой стороны, — сказала я. — Разве это не чудесно — иметь собственный дом, свободное время, возможность делать что хочешь.
— У меня есть свой дом, — сказал он.
— Нет. Ты живешь в доме родителей.
— Я знаю, что должен переехать. — Он смотрел на меня сквозь слезы.
В свои сорок с чем-то он наконец начал мыслить здраво.
— Но маме нравилось, что я жил дома. Это позволяло экономить деньги.
— Ты платил ренту?
— Иногда.
Бедный агнец. Сколько в этой стране таких несчастных.
— Я помогу тебе найти новый дом, — пообещала я.
— Лаборатория берет меня со всем моим скарбом.
— Хорошо. Я буду помогать тебе с бюджетом. — Он чуть не заплакал. — Ты будешь гораздо счастливее, Пит, это я тебе гарантирую. — Молчание. — Я знаю, что сейчас тебе страшно, но когда обоснуешься, испытаешь радость и удовольствие, которых не ведал раньше. И заведешь себе собаку, о которой мечтал. Мы пойдем с тобой в питомник и выберем самую лучшую в мире собаку. За исключением Скотти, конечно.
Эти слова заставили Пита улыбнуться. Затем он прикусил нижнюю губу.
— Надеюсь, они не схватят ее для своих опытов.
Я, как никто другой, знала, о ком он говорит.