Птичка сделала шаг в его сторону.
— Брэд… — Голос у нее дрогнул. — Я пришла, Брэд.
Это была юная, наивная Райская Птичка, именно поэтому Брэд в ней души не чаял.
Но человек у нее за спиной отнюдь не был наивен. Он посмотрел вслед женщине, оставившей его на коленях и направившейся к мужчине, которого она любит. Брэд понял: еще минута, и Квинтон убьет ее.
— Птичка!
Лицо Квинтона перекосилось от ярости. Он медленно потянулся к пистолету, лежащему справа от него.
Как санитарка на поле боя, Птичка кинулась к любимому мужчине.
— Извини, Брэд, я не могла…
— Пригнись! — прогремел Брэд. — Лети, Птичка, лети!
Если она не будет задавать лишних вопросов и сразу побежит, шанс еще есть. Есть!
— Лети!
— Что? — Она растерянно остановилась на полпути к нему.
Брэду казалось, все происходит, словно в замедленной съемке. Крик его прозвучал как протяжный стон.
— Лети!
— Что?
Квинтон подбросил пистолет на ладони и прицелился ей в спину.
Птичка увидела, как лицо Брэда исказилось от ужаса, и медленно повернулась следом за его взглядом, загородив от него убийцу. Выстрел прогремел как орудийный залп, знаменующий конец времен.
У Брэда замерло сердце.
Птичка начала заваливаться набок. Он лихорадочно искал взглядом выходное отверстие от пули, потому что так его учили, но в душе умирал вместе с нею.
Птичка опустилась на колени, дрожа всем телом так, словно даже сейчас отказывалась умирать, потому что и в этот момент была невинна, чтобы цепляться за несуществующую надежду.
— Вас не задело, сэр?
Голос донесся откуда-то слева, но остался практически не услышанным. Сейчас имело значение только одно — Птичка цела.
И только когда она нагнулась и зарыдала, Брэд увидел, что рядом с ней лежит Квинтон Гулд. Пуля попала ему в голову.
Брэд растерянно заморгал.
По радио прохрипел голос:
— «Скорую», срочно. Один труп. Судя по всему, убит разыскиваемый. Позвони в ФБР, скажи, место преступления взято под охрану. — Офицер полиции штата Канзас в коричневой форме сунул пистолет в кобуру и кивнул Рейнзу:
— Специальный агент Брэд Рейнз?
— Он самый, — прохрипел Брэд.
— Сержант Робби Биттермен, сэр. — Он перевел взгляд на только что застреленного им мужчину. — Похоже, подоспел я вовремя.
Птичка бросилась к Брэду. Упала на колени. Обняла за шею. Не сказала ни слова, только разрыдалась.