— Теплоход «Александр Невский» из Ленинграда! — снова появляясь в кухне, объявляет Сережа.
— Слушай, дружок, ну а в школе ты числишься в активе! — спрашивает Раиса Ивановна.
— В каком смысле?
— В общественном.
— Да вроде бы…
— А точнее!.. Я, например, в седьмом классе была делегаткой областного слета пионеров.
— До делегата мне далеко, — с сожалением говорит Сережа, — но грамоту за сбор макулатуры честно заработал.
— Не густо. Почему же не показал грамоту!
— Не люблю хвастаться. Знаешь английскую поговорку: «Кто добр поистине — добро творит в молчании»!
Раиса Ивановна смотрит с удивлением: «Какой философ!».
— И еще получил благодарность по школе за оборудование физического кабинета.
«Нет, общественная струнка в нем, пожалуй, есть».
— Ты думаешь, я нетрудолюбивый!
— Почему же! Я так не думаю… А скажи, кто эта девочка… с которой ты дружишь!
Он на мгновение смущается, но выпаливает:
— Девочка как девочка! — и снова выскакивает из кухни.
* * *
Ну, положим, не девочка как девочка, а самая лучшая у них в школе, а может быть, и в городе.
Умная, веселая, с ней всегда интересно. Какая у нее внешность! Он бы не смог ответить на этот вопрос. Она ему нравилась, как он сам определил, миловидием… На нее хотелось все время смотреть. И слушать. Голос у нее… Такими голосами, наверно, в больнице людей излечивают: очень спокойный и теплый.
А с чего все началось! Варя появилась у них в классе недавно. Потом он случайно встретил ее в кондитерской «Красная шапочка». Зашел просто так, поглазеть на прилавки, а она грильяж покупала.
— И ты здесь! — приветливо сказала Варя, как старому знакомому. — Хочешь!
Она протянула кулек. Но Сережа, конечно, отказался. Они вместе вышли из магазина. Девочка грызла грильяж.
Сережа шел рядом независимо, подбивая коленкой свой портфель.
— Ты в Ростове давно живешь!
— Я родился здесь.
— А я из Свердловска приехала. Тоже хороший город.
«Ага, „тоже“», — с удовольствием отметил про себя Сережа.
Она приостановилась, доверчиво сказала:
— Завтрашней контрольной по химии ужасно боюсь!
Поглядела на него синими бесхитростными глазами.
— Да, с Совой шутки плохи, — согласился Сережа. — Кол с подставкой запросто влепит.
Совой они называли химичку. Глаза у нее круглые и вроде без ресниц, а нос — как клюв. Когда склоняется над классным журналом, кажется, вот-вот клюнет именно твою фамилию.
— Тебя что, валентность затрудняет! — поинтересовался Сережа.
— Да, и она, — призналась девочка.
На следующий день после занятий они вместе пошли домой.
Оказывается, и живут-то недалеко друг от друга.
— Ты контрольную написала!