– Но, месье! – Девушка остановилась, не скрывая удивления. – Как вы могли?..
– Что за робость, мой ангел? Я же вижу, что нравлюсь вам!
Гусар подскочил к юной девице и заключил ее в объятия.
– Оставьте меня!
– К чему ужимки, звезда очей моих, ты еще станешь благословлять эту ночь! Ты узнаешь счастье!
– Нет! Нет! Я не хочу!
– Хочешь!
Я стиснул зубы. Если это и западня, то уж больно хитрая.
Гусар, не мешкая, попытался сдернуть легкое платье с плеч девушки, та силилась вырваться, но тщетно. Закричать – но рукав гусарского ментика закрыл ей рот.
– Черт побери! – процедил я, спрыгивая с дерева. – Да провались оно все пропадом! Не так быстро, месье!
Надо прощать своих врагов, но не раньше, чем их повесят.
Генрих Гейне
Упоминание о Мадлен – хозяйке «Шишки», весьма похожей на старую приятельницу Лиса, мадмуазель Жози, сделало свое дело. Едва договорившись с Наполеоном о вечернем рандеву, Сергей устремился на другое, заранее не запланированное, в Латинский квартал. Как он утверждал, исключительно для того, чтобы выяснить, о каком таком господине де Батце знает это внушительное средоточие женских прелестей.
Лис ворвался в таверну, внося переполох, словно пушечное ядро в мирно спящий до рассвета курятник. Впрочем, и четвероногий лис в курятнике произвел бы не меньший эффект.
– Одно лицо! – заявил он с порога, всплеснув руками.
– В каком смысле, месье? – Хозяйка заведения изумленно замерла.
– Я говорю, у вас одно лицо, что в этом странного? Или вы хотите сказать, что двуличны?! Но нет, эти голубые, цвета неба Гаскони, эти ясные глаза не могут врать! То ли дело рот…
– Но… месье.
– О боже! Клянусь треуголкой генерала Бонапарта, вы совершенство! И рот, он тоже говорит правду! И впрямь настоящий месье. Я разрешаю вам называть меня так!
Какой-то мужлан, должно быть также имеющий виды на Мадлен, попытался вскочить, но тут же сел мимо стула, ощутив на плече мощную длань Рейнара. Сергей на мгновение оторвался от воспевания прекрасного создания и зыркнул в сторону невежи, попытавшегося встать на его пути:
– Милейший, знаешь ли ты, что сказал об этом великий Галилео Галилей? Если ты, голуба, не перестанешь вертеться, земное притяжение начнет на тебя действовать со страшной силой. – Он сжал кулак и поднес его к носу бедолаги. – Чуешь страшную силу?
– Вы чего-то хотите, месье? – пользуясь секундной передышкой, спросила Мадлен.
– Ну конечно! Комнату в этой гостинице – на ночь и ваше сердце – навсегда!
– Однако же, месье… – Голос хозяйки звучал растерянно.
– Хорошо, хорошо, без экстремизма. Все остальные части тела я готов взять заодно с сердцем.