Можно было спокойно сказать старушке, что и он не знает, что чересчур далеки были от него ее проблемы, но у него язык не повернулся. Попросив подождать, он принялся названивать по правительственной связи в поисках тех, должен был по долгу службы выслушивать несчастных матерей, думая при этом: «Не дай Бог такой работы, чтобы постоянно сталкиваться с чужим несчастьем и не иметь возможности помочь». Когда он продиктовал старушке фамилию и телефон генерала, коему вменили такое в обязанность, она принялась так горячо благодарить, что Виктору Петровичу стало неловко, будто он ее обманул.
Сразу после этого позвонил сын. С тех пор, как он женился, проблем с ним стало не меньше. В очередной раз он поссорился с женой, и теперь хотел посоветоваться с отцом, как быть. Виктор Петрович еще помнил, как увидел первый раз сына в окне роддома, как привез жену из роддома и смотрел на спящую кроху, и сын вдруг улыбнулся во сне, широко, безмятежно. А вот теперь надо мирить его с женой, вспыльчивой, своенравной, нетерпеливой даже в своей красоте. Может, притрутся они друг к другу. Годика через два-три. А может, и нет. Виктор Петрович жалел, что они с матерью так и не решились на второго ребенка. Ему хотелось внука, но пока невестка училась в университете, об этом не могло быть речи.
Зазвонил городской. Какой-то мужчина требовал записать его на прием к Ельцину.
– Я этим не занимаюсь, – вежливо пояснил Виктор Петрович.
– Но мне дали ваш телефон.
– Вполне вероятно. Только я не записываю на прием к президенту.
– Но мне дали ваш телефон. Вы должны меня записать.
– Я верю, что вам дали мой номер телефона, – все тем же спокойным голосом объяснял Виктор Петрович. – Но я не записываю на прием. Ни к президенту, ни куда-нибудь еще.
– Что же делать? – совершенно упавшим, беззащитным голосом проговорил мужчина.
Виктору Петровичу стало жаль его. И хотя своих дел хватало, он спросил, какой у того вопрос? Оказалось, это фермер из-под Калуги, против которого давно ополчилось местное начальство. И арестовывали, и дом поджигали. А теперь вот землю отбирают. Виктор Петрович начал названивать по правительственному, просил выслушать человека. Обещали встретиться и разобраться.
Он работал с почтой, когда в комнату заглянула немолодая миловидная женщина.
– Виктор Петрович, здравствуйте. Как вы тут? – голос у нее был мягкий, ласкающий.
– Как обычно, Ольга Ивановна. – Он заметно оживился. – Как обычно. В трудах.
– Представляю. И все такой же бодрый, неунывающий. Где силы берете?
– Не знаю. Может, от встреч с хорошими людьми.