Ударила еще одна большая волна, и «Кейси» вновь дрогнула – но воды в каюте не прибавилось. Я механически отметила, что волнение на море чуть уменьшилось.
– Вы можете двигаться? Чтобы взобраться по крутому склону, мистер Редвинг?
Он покачал головой, и я наклонилась к нему.
– Бесполезно… слишком слаб, черт побери… даже чтобы поднять голову…
Именно этого я и ожидала, поэтому я не перерезала лямки, удерживающие его на носилках.
– Подождите. Я скоро, – сказала я и пошла на палубу.
Ветер слегка ослаб, но дождь хлестал еще яростнее, чем прежде. Очки для плавания мне очень пригодились. Шкафчик на палубе у лебедки был сломан, но содержимое его не рассыпалось. Я достала оттуда блок с двойным шкивом, еще один – с одинарным; веревку в 27 метров длиной. Через две минуты я уже карабкалась по скользкому склону, который поднимался от левого борта, с грузом на спине.
Для девушки я была сильной, меня сделала такой жизнь в море. Но было совершенно ясно, что мистера Редвинга на носилках вверх по склону мне никогда не поднять. Однако таль могла бы утроить мои собственные силы. Этому, как и многому другому, я научилась, странствуя по морям, и именно это я собиралась теперь сделать. Я не смела думать о Дэниеле, но была уверена, что он пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти незнакомца, и я не могла допустить, чтобы его самопожертвование было напрасным.
Пока я была на вершине скалы, привязывая блок с одним шкивом к выступу скалы, еще одна громадная волна накрыла судно. Струи дождя секли лицо, будто ножами, но сквозь очки я видела, как «Кейси» подскочила и слегка сползла вниз. Я затянула один конец веревки, вложила нож в ножны и начала спускаться. Теперь мне помогали три ряда веревки. Когда я опустилась возле мистера Редвинга на колени, он кивнул, и я склонила голову к его губам, чтобы лучше слышать.
– Выбирайся отсюда, Кейси! – прохрипел он. – Бога ради, уходи скорее. Судно так долго не продержится.
Я заставила себя улыбнуться, хотя вряд ли он видел мою улыбку.
– Я собираюсь вытащить носилки, я уже закрепила блок и веревки для того, чтобы поднять вас вверх по склону. Понимаете?
Он что-то прошептали. Я наклонилась и услышала слова – те же самые слова, которые он сказал тогда, на пристани:
– Небогатый выбор, маленькая леди.
Я положила ладонь ему на щеку, пытаясь подбодрить его, затем взялась за ручки носилок у изголовья и начала втаскивать их по ступеням, ведущим на палубу. Я ожидала худшего, но задранный нос судна уменьшил наклон, и двумя-тремя рывками я вытащила мистера Редвинга. Самое трудное было впереди: нужно было поднять носилки так, чтобы перетащить их через борт, но в конце концов я справилась и с этим, а затем отрезала кусок веревки, чтобы привязать ручки носилок к крючку блока с двумя шкивами.