Янтарные огни вспыхивают по периметру зала Совета.
— Подтверждено – сорок три голоса за, четыре воздержавшихся. Статус проекта восемь пятьдесят два дробь тринадцать изменен на «активный». Заседание закрыто, прошу всех начать действовать в соответствии со своими ролями. Конец общей трансляции. Лангер, задержись, пожалуйста. Есть разговор.
— Да, Суоко?
— Что с Робином, Лангер? Ты выяснил, почему перестали работать модули подбора кандидатов?
— Нет, к сожалению. Я не понимаю вообще ничего. Все нужные модули функционируют, как положено. Фильтрация идет непрерывно. Но на выходе – ноль.
Суоко со свистом втягивает воздух сквозь сжатые зубы.
— Мне все больше не нравится ситуация, — наконец произносит она. — Единственный новый Хранитель за три с половиной года с учетом того, что раньше мы находили четверых-пятерых за год… Что могло произойти, из-за чего Робин не может найти никого подходящего?
— Не знаю, Суоко, — плечи Лангера поникают. Неожиданно Ведущая замечает, как осунулся Хранитель за последнее время. Тонкая сеточка морщин проступает на еще недавно гладких холеных щеках. — Честное слово, не знаю. Я провел массу времени за анализом, но так ничего не выяснил.
— Может, привлечешь еще кого-то? Джао, например?
— Он тоже ничего не понимает. Я дошел до того, что привлек к делу Тилоса. Он технарь по складу ума, и за прошедшее время неожиданно хорошо освоил работу с Робином. До эксперта ему еще далеко, но он уже освоил больше, чем я в свое время – за два года. Вдруг ему повезет? Вряд ли, конечно, он пока слишком мало знает, но вдруг? Он молод, быстро учится… а я уже не мальчик. Я устал, Суоко, очень устал.
— Я знаю, Лангер, — мягко соглашается Ведущая. — Я тоже устала. И не только я. У меня лежат три запроса – люди подают в отставку. Но я не могу их отпустить. Их просто некем заменить. Как и тебя. Постарайся придумать что-нибудь, ладно?
— Как скажешь, — кивает Хранитель. — Постараюсь. Но, если ты хочешь знать мое мнение…
— Да?
— Мы с самого начала сделали ошибку. Вернее, не мы, наши предшественники, но от того не легче. Вся наша организация держится на двух подпорках – Архив и Робин. И ни об одной из них мы не знаем ровным счетом ничего. Некто неведомый позволяет нам ими пользоваться – но как бы до поры до времени. Убери любую из них, и нам крышка. Мы просто перестанем существовать.
— А у нас есть выбор? — на лице Суоко играют желваки. — Ну да, можно все бросить и пустить дела на самотек. Но простим ли мы себе такое решение?.. Знаешь что, возьми-ка ты отпуск на недельку. Тебе он необходим.