На каком-то празднике у них дома на Верочку положил глаз холостой приятель Павла. Сначала все шло как по маслу — парочка ворковала на диване. А потом приятель разразился громовым хохотом. Оказывается, он упомянул роман Акунина. Верочка, не любительница чтения, наивно спросила:
— Акунин — это друг Пушкина?
— Мы все друзья Пушкина, — рассмеялся молодой человек.
И не то чтобы отринул от Верочки, напротив — теснее прижался, но интерес к девушке, как было заметно, тоже испытывал одноразовый.
Ирина любила Верочку еще и потому, что девушка разительно отличалась от первой медсестры, с кем довелось Ирине работать. Врач и сестра на участке должны трудиться в тесной связке, и кто из них главный — спрашивать не приходится.
Но шестидесятилетняя Мария Петровна (кстати, полная тезка матери!) попортила Ирине много крови. Мария Петровна пользовалась участком, как своей вотчиной. Ей тут шили и вязали, доставали продукты и путевки. Врачи приходили и уходили, а Мария Петровна оставалась. Ирину она в грош не ставила.
— Зачем вы прописали Фомину, дом девять, квартира семь, инъекции?
— Да у него пневмония, нужно делать антибиотики.
— Не буду я ему делать! Третий этаж без лифта! У меня ноги отекают!
— Что значит — не будете делать?
— А то! В больницу его отправляйте или таблетки выписывайте!
Мария Петровна ходила на инъекции (с благодетельным видом) только к тем, кто приплачивал за уколы. Взять мазок у больного ангиной, чтобы исключить дифтерию, как полагается по правилам, она считала ненужной роскошью. Поэтому в свое время Павел поразился, когда при его очередной ангине пришла медсестра и сделала мазок.
— Большое спасибо! — поблагодарила ее Вероника.
— Устная благодарность равняется пятидесяти рублям, — ответила Мария Петровна.
— Заплати, — просипел Павел.
Ирина и Верочка не были фанатичными аскетами. Дадут Верочке десять рублей за укол — хорошо. Не заплатят — так ведь и не положено, это ее работа. Принесет старушка коробку конфет — понятно, что копейки от скудного бюджета отрывала, возьмут с благодарностью. И старушке приятно, и врачу с медсестрой. Не чурались гонораров, когда приходилось лечить приезжих, не москвичей. Вызовы к иногородним (приехал в гости друг, сват, брат и занедужил) не шли в зачет ежедневного плана, их государство не оплачивало. Тогда почему не взять плату за свой труд?
Есть тут и психологический феномен, о котором Ирина хорошо знала. Заплатит больной, подарок сделает — и выздоровление его быстрее и лучше идет. Человек беспомощен в болезни, вынужден полностью доверяться врачу, воля пациента парализована, а подарок или конверт с деньгами — проявление личной воли, залог успеха. Организм настраивается на выздоровление. Не нужны Ирине двадцать пять коробок конфет! И духи «Красная Москва» без надобности! Но она берет их с таким видом, будто в жизни не ела конфет, а о «Красной Москве» только и мечтала.