Взяв ее за руку, он заговорил негромко и мягко:
— Когда мы с вами беседовали в первый раз, вы говорили мне, что не можете писать, поскольку тратите все свои душевные и физические силы на Ники. Неужели ситуация с тех пор переменилась?
— Нет, но может статься, скоро переменится.
Некоторое время Дерек изучал ее лицо.
— Вы поедете отсюда в Вермонт?
Она кивнула.
— Полагаете, там подходящее место для Ники?
— Думаю, да. Сегодня я обедаю с директором, а завтра надеюсь пообщаться кое с кем из обслуживающего персонала.
— Ваш муж тоже должен там быть.
— Должен, — печально улыбнувшись, сказала Сабрина. — Но он не приедет. Все эти дела с приютом его раздражают.
— Вот скотина.
Сабрина ничего на это не сказала и лишь неопределенно пожала плечами, хотя это заявление Дерека ее и задело. Неожиданно ей захотелось плакать.
— Мне надо идти, — прошептала она. — Я бы хотела побыть еще немного, но…
Он приложил к ее губам палец.
— Т-с-с-с! — Его палец касался ее губ так легко и нежно, что поначалу она подумала, будто все это ей только мерещится. Но нет, это происходило в действительности. Сначала он провел пальцем по ее верхней губе, потом по нижней… потом медленно обвел пальцем контуры рта. Она вздрогнула и сделала попытку от него отодвинуться.
— Я так сильно хочу вас поцеловать, что уже чувствую поцелуй у себя на губах, — прошептал он. Его глаза потемнели и стали почти черными.
— Не надо, — тихо сказала Сабрина. Она обхватила его руку за запястье, но не отвела ее. Просто сжимала его руку и все.
— Но я хочу.
— Но я замужем.
— Замужние женщины целуют и других мужчин.
— Мне пора уходить, — заторопилась Сабрина.
— Вы еще приедете?
— Не знаю.
Он заключил ее лицо в ладони.
— Приезжайте. И как можно скорее.
— Говорю же, я не знаю. Дерек, я сейчас плохо соображаю…
— Тогда слушайте, — произнес он низким, хрипловатым от возбуждения голосом, от которого у нее по спине добежала дрожь. Продолжая сжимать в ладонях ее лицо, он стал давать ей наставления: — Сейчас мы встанем. И тогда я положу вам руки на плечи и обниму вас.
— Нет…
— Мне нужно прижать вас к себе — хотя бы на мгновение.
— Дерек, я… — попыталась было запротестовать Сабрина.
Но Дерек уже поднимался на ноги, а она — вслед за ним. Потом его руки легли ей на плечи, и в следующее мгновение она скользнула в его объятия. Они оба действовали так четко и слаженно, что можно было подумать, будто обниматься для них — самое привычное дело.
«Как это она говорила? — подумал Дерек. — Тепло человеческого тела и биение сердца»? Именно это было необходимо несчастному дефективному Ники, чтобы ощутить себя счастливым. Если разобраться, этот Ники Стоун не такой уж и несмышленыш, решил Дерек, прижимая к себе Сабрину и вслушиваясь в ее частое прерывистое дыхание.