На первый взгляд переход при диете Аткинса холестерина крови во фракцию хорошего холестерина — весомый аргумент в поддержку рассматриваемой диеты. Однако у американских врачей нашлось возражение и против него. Диета перегружает организм холестерином, и организму ничего не остается делать для своей защиты, кроме как усиленно накапливать холестерин в этой фракции белков и с ее помощью выводить через печень. Защиты сосудов и сердца эта нагрузка холестерином не дает. Более того, при избытке жира в диете Аткинса ухудшается снабжение сердца кровью. Даже рекомендуемое врачами здоровому человеку мое содержание жира в рационе менее благоприятно для лечения атеросклеротических изменений сосудов сердца, чем рацион с 10 % жиров. А ведь в диете Аткинса жиров еще больше.
В Китае, где пища бедна жирами, в крови людей мало «хорошего» холестерина, но там же самая низкая смертность от ишемической болезни сердца. При малом поступлении холестерина и жиров с пищей организму китайцев просто не нужно много «хорошего» холестерина, подлежащего удалению. Напротив, при диетах, богатых жиром, и крови обнаруживается много «хорошего» холестерина, а сердце страдает от нарушенного кровоснабжения. В этом случае повышение «хорошего» холестерина — не признак здоровья, а защитная реакция организма, вынужденного изо всех сил удалять ненужный ему излишек холестерина.
Энтузиасты диеты Аткинса ссылаются также на исследование, в котором отмечается, что эта диета вызывала благоприятное для сердца и сосудов снижение содержания жира в крови. Противники названной диеты в свою очередь отмечают, что снижение жира в крови было вызвано не самой диетой, а введением в нее жирных кислот группы омега-3. Это жирные кислоты, родственные линоленовой кислоте. В апреле 2004 года «Журнал американской диетологической ассоциации» на основе этих споров опубликовал комментарий «Был ли прав доктор Аткинс?». В нем еще раз подчеркнута опасность диеты Аткинса. Предупреждение об опасности этой диеты сделано и Советом по питанию Американской кардиологической ассоциации.
Что же касается самого Аткинса, то вокруг его имени в США к началу 2004 года разразился скандал. Почитатели его диеты с удивлением узнали, что в конце жизни он весил 120 кг! Правда, его жена уверяла, что Аткинс набрал этот вес в ходе лечения после несчастного случая, а до того весил 90 кг при росте 188 см. Аткинс прожил 72 года. Он поскользнулся и ушиб голову, а по некоторым данным, сломал кость. Врачам не удалось спасти его. Невольно закрадывается мысль: его кости были бы прочнее, не применяй он своей диеты.