Во двор выходили четыре двери. Две – железные, поставленные не так давно, – были закрыты. Две другие, едва висевшие на петлях, приоткрыты. Преступник мог скрыться за любой из них.
– Беги в ту, а я возьму эту! – скомандовал Гуров подбежавшему Крячко.
Тот, не задавая лишних вопросов, бросился в левую дверь, а Лев устремился к той, что находилась правее. Войдя в подъезд, он огляделся. Дом был очень старый, потолки здесь метра четыре, не меньше, и всего четыре этажа. Старинная чугунная лестница вела наверх. Гуров прислушался. Было тихо, только в чьей-то квартире наверху лаяла собака. «С чего это псина разволновалась? – подумал сыщик. – Надо проверить». Он стал подниматься, по дороге внимательно оглядывая двери.
И, как выяснилось, не зря. Выйдя на площадку третьего этажа, Гуров заметил, что одна дверь приоткрыта. Все тот же сыщицкий инстинкт подсказал ему, что звонить и вообще напоминать о себе не стоит. Он вынул пистолет, снял его с предохранителя и скользнул внутрь. Перед ним находился заставленный домашними вещами коридор большой квартиры. Откуда-то слева донесся сдавленный стон, и Гуров решительно шагнул в комнату.
Посреди комнаты стоял Сыромятников. Одной рукой он обхватил плечи и горло молодой женщины, в другой сжимал нож.
– Порежу суку! – крикнул бандит. – Клянусь, порежу! Бросай ствол, гад! Сказал, сюда бросай! Ко мне! Ну!
Гуров быстро оценил ситуацию. Бандит загнан в угол – терять ему нечего: на нем и так висит двойное убийство, а может, и не одно. Так что он вполне может осуществить свою угрозу, а затем, прикрываясь умирающей женщиной, как щитом, попробовать скрыться.
– Хорошо, бросаю, – сказал он. – Вот, гляди. – И аккуратно положил пистолет себе под ноги.
– Я куда тебе велел бросать?! – взревел Сыромятников. – Сюда давай!
– У тебя что, ноги отказали? – как можно любезнее спросил его Гуров. – Дойдешь, не устанешь.
Сам он усиленно прислушивался к тому, что происходит за дверью квартиры. Такому опытному сыщику, как Крячко, должно хватить нескольких минут, чтобы осмотреть соседний подъезд и прийти к выводу, что это – «пустышка». После чего он просто обязан поспешить на помощь напарнику. Но пока ничего слышно не было.
– Отойди от двери! – потребовал Сыромятников. – Давай, давай двигай! Туда, к окну!
Гуров не стал возражать и отодвинулся к окну. Бандит, все так же удерживая женщину, направился к двери. Вот он приблизился к тому месту, где на полу лежал пистолет. Опустил руку с ножом, готовясь сменить оружие… Еще секунда…
В этот момент Гуров схватил стоявший рядом на полке цветочный горшок (он заранее его присмотрел, еще когда клал пистолет на пол) и швырнул его прямо в голову Сыромятникова. Тот инстинктивно заслонился левой рукой, которой удерживал женщину. К счастью, та оказалась достаточно проворной и кинулась в сторону, а Лев в ту же секунду бросился на бандита.