— Глупый, глупый демон! — рассмеялся эльф, запрокинув голову, — К чему такие вопросы? Неужели, тебе нужны объяснения? Ты хотел поединка, помнится, ты очень настаивал на нем, так что же тебя останавливает от него сейчас?
— Как ты оказался здесь, еще и один? — насторожился я, вынимая меч из ножен и приближаясь на пару шагов. Поблизости от охранки никого не было видно, кроме этого проклятого эльфа!
— Какая разница? — усмехнулся Владыка, небрежно скинув ладонью несуществующую соринку с плеча, — Хотя, раз ты все еще отказываешься сразиться со мной, то я могу подумать лишь одно — ты жалкий трус!
На этом мое терпение кончилось. Ярость, сжигавшая меня изнутри, вырвалась наружу, вынуждая броситься вперед, чтобы всадить меч в сердце эльфа и навсегда стереть довольную ухмылку с его лица.
Я не успел достичь границы контура, за которой в расслабленной позе стоял мой злейший враг, как мою шею с легким звоном захлестнула цепь и затянулась, грозясь придушить меня при малейшем резком движении.
— О, несносного демоненка посадили на цепь! — рассмеялся эльф, чем вызвал крайнюю степень моей злобы. Не оборачиваясь, чтобы посмотреть в глаза ятугара, осмелившегося на такое, я быстро завел руку за голову и, схватив натянутую цепь, резко дернул. Звук падения подтвердил, что я все сделал верно. И я, скинув цепь, метнулся вперед. Может, если бы мной не овладело желание порвать на ленточки этого эльфа, увидеть в его глазах боль, заставить просить пощады, увидеть, как он истекает кровью, валяется в моих ногах, как презренный раб… может, я бы и понял, что происходит что-то не то. Например то, что Владыка Высших элфов не мог оказаться один в такой глуши, что я не почувствовал ни всплеска магии от портала, что не услышал топот лошади, что я так легко свалил ранхара с ног…
До заветной цели оставалось всего несколько шагов, когда я услышал легкий шелест и почувствовал чьи-то руки на плечах. В чувствительные точки под лопатками с силой врезались чьи-то колени, и я упал на траву. Мгновенно перевернулся на спину, надеясь сбросить со своей спины того, кто мне помешал, но небольшой вес, прижимавший меня к земле, исчез лишь на секунду.
— Ты?!? — я удивился настолько, что на мгновение даже забыл о своей мести. Прижимая охотничий нож к моему горлу, на моем животе сидела человечка, рассматривая меня усталым взглядом. На лице её было и ни тени эмоций.
— Я, — спокойно произнесла она, еще плотнее прижав сталь к моей шее, когда я попытался пошевелиться, — Дернешься — умрешь. То, что ты видишь за контуром, это не Владыка, это иллюзор. Он каким-то чудом выжил, когда сгорел лес и пришел чтобы отомстить. Посмотри истинным зрением, демон, и ты увидишь, что я права.