— А пункт знакомства с семьей обязателен? — с сомнением спросила Майя. Она знала и понимала, что придя в чужой дом нужно познакомиться с его хозяевами. Но вот все же, как то боязно ей стало, когда она очутилась в столь роскошном месте. Помнится, представать перед Императором было не столь волнительно, как знакомиться с домочадцами Ноэля. Да и ее единственное магическое сражение, в котором она принимала участие, таких чувств не вызывала.
— Обязательно! — усмехнулся он, наблюдая за растерянностью Майи.
Ужин прошел не так уж и страшно, как боялась Майя. Ноэль представил ее как свою ученицу, которая имеет все шансы превзойти в будущем своего учителя. Среди собравшихся, за ужином был глава семейства Великий Герцог Альварес сон Локкрест, которому она, наконец, была официально представлена. Его жена Мадлен сон Локкрест, на вид которой было лет двадцать пять. И так как она не являлась магом, то с возрастом Майя не могла сильно ошибиться. Так же за столом присутствовали три младших сестры Ноэля в возрасте от пятнадцати до семнадцати лет — Лора, Дара и Миранда. Так же за столом были два его младших брата. Таурохтар, которого все звали Таур и Тирон, его впрочем тоже сокращали до Тира. Таур, как поняла Майя, работал в ведомстве отца, а Тир работал в следственном комитете.
За столом все больше их расспрашивали, чем рассказывали о себе, поэтому Майя, напустив на себя побольше скромности предоставила Ноэлю отдуваться за них обоих, справедливо опасаясь, что тягаться в беседах с Великим Герцогом ей пока рановато.
Весь день приезда Майя просидела у себя, над учебниками, торопясь пока есть свободное время, получше подготовиться к экзаменам. И как оказалась, была совершенно права. Уже на следующий день Ноэль привел ее сначала в домашнюю библиотеку, а потом и в городскую. Все даже, как догадалась Майя, самые закрытые фонды были в их полном распоряжении. Да еще и помощников куча набежала. Вообще как заметила Майя отношение к Ноэлю здесь, мягко говоря, было очень почтительным.
— Смотри и учись! — говорил он, ловя на себе вопросительные взгляды девочки. — Иногда ты блещешь своим благородным воспитанием. Правда, очень редко. Во дворце боюсь, такой фокус может не пройти. Ты, несомненно, теоретически много чего знаешь. Жаль не спешишь применять это на практике. А если и применяешь, то не вкладываешь в это должного почтения и уважения. Для хорошего мага это может и простительно, но вот для младшеклассницы, почти не имеющей сил — непозволительная роскошь.
— Ты имеешь в виду, что я не кланяюсь каждому имеющему более высокое положение или не отношусь с великим почтением к каждому кто старше меня? — возмутилась девочка. — Я не собираюсь учиться подобному. Интересно,… а наш общий друг тоже должен всем кланяться. — И кинула многозначительный взгляд на книги.