— Я разве говорила, что он — для меня?
— Вчера вы оба выглядели так, будто отныне и навеки принадлежите друг другу.
— Мы выяснили наши отношения в автомобиле, Рэй. После чего вопрос о том, как нам спать, отпал сам по себе. Пока!
И она со злостью бросила трубку. Потом стащила через голову тенниску и побежала в ванную.
Брызнувшие из душа холодные капли смешались с катившимися по щекам Энни слезами. За последний год она уже не впервые ощущала на себе постоянное давление своего патрона. Десять лет назад, когда работа с Рэем только начиналась, Энни терпела это. Потому что Рэй мог вывести ее на дорогу, обещавшую успех, славу… И вот она добилась успеха. В этом году Энни танцевала перед многотысячными аудиториями в переполненных залах. Скоро премьера «Свадебных бубенцов», где она будет исполнять главную роль. Затем — сольные выступления и дуэты с ярчайшей звездой среди танцоров Моэмом Эллисоном…
Европейское турне вытянуло из нее почти все соки. Но твердая рука Рэя, которую она все больше ощущала на себе, угнетала куда сильнее. Он не хотел никого терпеть рядом с Энни! Особенно если видел, что она может серьезно влюбиться.
Рэй, я не верю, что влюблюсь в этого юриста, вела про себя разговор с патроном Энни. Даже если думаю о нем днем и ночью. И даже если буду принадлежать ему физически. Я отлично знаю и без вашего напоминания, что не рождена стать женой и матерью.
В последнее время она все больше тосковала от беспросветного одиночества. Это стало причиной ее страстного желания иметь ребенка. Она как бы прозрела, оглянулась назад и увидела в прошлом одну пустоту. Половину своей жизни отдала она балетному станку, ежедневным изнурительным занятиям, отказу от простых человеческих радостей… Да, она добилась успеха в своем искусстве. Но не слишком ли высокой оказалась цена? Одиночество… Душевная пустота… Какая-то удушающая безысходность… А ведь у нее мог быть муж, дети, интимная жизнь. И все это Энни отвергла ради сцены!
Она долго еще стояла под душем, наслаждаясь прохладными струями, сбегавшими по спине, животу, груди, ногам… Горькие слезы были уже все выплаканы. В душе созревало решение… Но принимать его она будет позже! Надо сначала станцевать премьеру и, может быть, несколько следующих спектаклей «Свадебных бубенцов!» Именно на этом сейчас предстоит целиком сосредоточиться. А потом…
В следующем году истекает ее контракт с труппой Рэя. Она очень серьезно подумает, прежде чем продлевать его. Надо вырваться из этой душной тюрьмы одиночества. Стать матерью. Заботиться о своем ребенке. Конечно, это было бы самым простым решением проблемы. Однако детям нужны не только матери, но и отцы. А потому, прежде чем вкусить счастья материнства, ей надо стать женой.