Энни поняла, что Стив хочет этаким образом подкатиться к ее матушке и привлечь на свою сторону. А потому стала спорить:
— Но моя мать не умеет плавать! Я никогда даже не видела ее в купальном костюме.
— Ваша матушка может просто поехать с нами поужинать. Надеюсь, полакомиться вкусными блюдами она может себе иногда позволить?
— Стив, совершенно не нужно этого делать!
— Занимаясь перетаскиванием мебели, я, волей или неволей, познакомлюсь с вашей матушкой, Энни. Подумайте сами, прилично ли будет не пригласить ее поужинать с нами?
Действительно, не пригласить матушку на ужин было бы не только неприличным, но даже грубым. С другой стороны, это означало бы неминуемое вовлечение Мэриан в их отношения со Стивом, что может иметь далеко идущие последствия. И не обязательно желательные…
— Почему вы замолчали, Энни? — донеслось из телефонной трубки.
— Хорошо. Пусть будет по-вашему, — вздохнула она. — Но пригласите вы ее сами.
В глубине души Энни надеялась, что мать откажется…
Весь четверг Энни репетировала в студии. На пятницу же договорилась пообедать со Стивом. Как и в прошлый раз, они много говорили, смеялись, шутили. Потом гуляли по улицам города, наслаждаясь прекрасным солнечным днем. Потом пошли в кино и посмотрели довольно симпатичную мелодраму со счастливым концом.
Когда они снова вышли на улицу, было еще светло. Стив взял Энни за локоть.
— Не хотите выпить чего-нибудь холодненького?
— О, это было бы очень кстати!
Стив повел ее в небольшой, уютный паб. Они сели за столик под открытым небом около мраморной вазы с геранью. Энни заказала себе бокал белого вина. Стив — пару кружек пива.
— Я заметил, что эротическая сцена в фильме вас несколько смутила, — Стив усмехнулся.
— И вовсе нет! — буркнула Энни, отведя взгляд в сторону.
— Не лукавьте, на меня она тоже подействовала. Но фильм великолепно сделан. Герои его отчаянно влюблены друг в друга. А потому сцена в постели была вполне уместна.
Энни очень не хотелось продолжать разговор на эту тему, а потому она облегченно вздохнула, увидев спешившего к ним официанта с подносом.
Стив с удовольствием пил пиво, а Энни потягивала вино. Чувствуя, что молчание затянулось, она сказала:
— Вы видите меня насквозь, Стив. Но что касается любви… Не думаю, чтобы вы когда-нибудь в нее верили.
— Я не разуверился в любви, Энни. Просто не понимаю, почему это чувство у многих зачастую заканчивается разводами и распадом семей. Ведь и они когда-то говорили друг другу: «Я вас люблю!»
Энни тут же ухватилась за возможность подробнее поговорить на эту тему.
— Скажите, Стив, а когда эти люди приходят к вам, они действительно несчастны? — спросила она.