— А вы знаете, Энни, что мы с вами примерно одинакового происхождения?
— Но дом ваших родителей гораздо больше и богаче даже этого!
— Возможно, но я имею в виду традиции.
— У меня в семье не было никаких традиций, — отчужденно ответила Энни. — В том-то и дело!
Стив хотел сжать ее в объятиях, поцеловать, сказать, что все между ними будет хорошо. Но кругом было слишком много народа.
— Энни! Вы постоянно сопротивляетесь мне. Все дело именно в этом!
— Нет, Стив, я не сопротивляюсь вам. Просто стараюсь держаться чуть подальше.
— Зачем, Энни? Каждый из нас останется самим собой. А вместе мы станем прекрасной парой, создадим семью с ее собственными традициями. Поймите же, я не собираюсь лишать вас духовной жизни, отрывать от любимого дела!
Он заметил, что на глаза Энни навертываются слезы.
— Подождите до конца вечера, Стив! — прошептала она. — Умоляю вас! Не терзайте меня сейчас. Не то я расплачусь и испорчу настроение Джони. Ведь на сегодняшней церемонии мне предстоит играть роль «подруги невесты».
Стив осторожно обнял ее за плечи.
— Извините меня, Энни. Я люблю вас, поэтому так несдержан.
К ним подошла Джин Рид.
— Энни, — сказала она, — сейчас мы начнем церемонию. Вы не согласились бы подняться наверх к Джони и помочь ей с туалетом?
— Конечно! Стив, подождите меня здесь. И постарайтесь развлечь Мэриан. Должна сказать, что моя матушка к вам весьма неравнодушна.
Джони стояла перед большим зеркалом и придирчиво осматривала себя со всех сторон. Ее стройные бедра позволяли длинной юбке свободно и элегантно спускаться почти до пят. А бледно-сиреневый цвет жакета придавал всей фигуре загадочную легкость. При этом не было даже и намека на беременность.
— Энни, я не знала, что ты уже приехала! — воскликнула Джони, увидев стоящую в дверях подругу. — Я так волнуюсь. Утром вскочила с постели в страхе, что не успею как следует одеться! Что со мной, Энни? Объясни!
— Что с тобой? Ничего особенного. Просто ты выходишь замуж за Чарльза, который тебя очень любит и которого любишь ты. Вас ожидает счастливая жизнь. А твой свадебный наряд — великолепен! Нельзя даже заподозрить, что ты ждешь ребенка! Ну-ка повернись. Замечательно!
Джони сделала фуэте и снова встала лицом к Энни.
— Скажи, ты любишь его? — неожиданно спросила она.
— Кого? — недоуменно подняла брови Энни.
— Стива, конечно.
Энни еще не успела подумать, что скажет Стиву. Даже не хотела вспоминать о том, что должно произойти в конце вечера. Но сейчас вдруг четко осознала, что знает ответ на этот вопрос.
— Да, я люблю его, — сказала она, потупив взгляд. — С первой нашей встречи. Даже с первого взгляда. Ты веришь в такую любовь?