Райан швырнул Браски на землю, и тот так и остался лежать бесформенной грудой. Повернувшись к нему спиной, Райан побрел к Майку, не обращая внимания на полицейских, которые уже окружили удиравших членов банды и по одному загоняли их в фургон. Райан опустился на колени рядом с мальчиком, которого объявил своим сыном. Дрожащей рукой он коснулся его пепельно-бледного лица.
— Майк! Слышишь меня?
Веки Майка затрепетали.
— Никки? — хрипло спросил он.
— Никки в безопасности. Он сказал мне, что девочки в гостях у подружки.
— Да… — Это слово Майк прошептал так тихо, что Райану пришлось прижать ухо к его губам. Мальчик пытался сказать что-то еще, но Райан жестом велел ему замолчать.
— Никки сказал, что они пошли к Салли.
Майк слабо кивнул.
— Не пытайся говорить.
— Сэр, мы уже позвонили в «скорую». Она будет здесь с минуты на минуту. Не могли бы вы ответить на несколько вопросов?
Райан поднял голову. Молодой полицейский побледнел, увидев, как сочится кровь из пореза, который рассек щеку Райана от края рта до уголка глаза.
— Обязательно именно сейчас?
— Нет-нет, что вы. С вами побеседуют потом, в больнице. Я присмотрю за задержанным. — Он шагнул было к валявшемуся в грязи Браски, но помедлил. — Могу я вам чем-нибудь помочь?
— Нет, спасибо. Мы подождем, пока приедут медики. Я еще не знаю, насколько серьезные травмы получил мой сын.
Полицейский тем временем увидел нож, осторожно взял его через носовой платок и бросил в пластиковый пакет. Браски продолжал валяться на земле, скуля что-то об адвокате. Полицейский велел ему заткнуться.
Райан потянулся было за разбросанными вещами, но передумал — слишком устал. Он тяжело уселся прямо в грязь, рядом с Майком. Они молча ждали, не обменявшись больше ни словом.
— Райан, Райан, Райан!
Он поднял голову и едва сумел удержать равновесие, когда на него обрушился маленький плачущий смерч. Одной рукой Райан обнял дрожащее тельце Никки.
— Я следила за вами из-за изгороди. Могу я вам чем-то помочь?
Райан перевел взгляд на молодую женщину, которая, вызвав полицию, последовала за Никки на пустырь.
— Нет, но спасибо, что присмотрели за моим сыном.
— Всегда рада услужить. — Женщина протянула ему чистое полотенце. — Вот. Я подумала, что вам пригодится. Когда доберетесь до больницы, можете его просто выбросить.
Райан снова поблагодарил и прижал полотенце к щеке. Женщина ушла.
Никки все плакал.
— Не плачь. С Майком все в порядке. — Райан неловко гладил малыша по спине, пытаясь успокоить. Понемногу рыдания стихли, и Никки уютно прижался к груди Райана.
Тот ощутил у бедра слабое движение и опустил глаза. Майк придвинулся ближе. Пальцы мальчика скользнули в большую ладонь мужчины, и Райан крепко их сжал. Слезы текли из-под сомкнутых век Майка, смешиваясь с кровью и грязью, которая запеклась на его лице.