— Они плохо относились к ней?
— Дани ничего не рассказывала мне о своей жизни у этих людей, но адвокат описал мне, как с ней там обращались. Эти люди едва терпели ее и даже не пытались этого скрывать.
— Чудовищно!
— Вот так мы и оказались вдвоем — старый холостяк и маленькая девочка.
Райан замолчал и посмотрел в лицо Бекки, отыскивая признаки того, что история Дани хоть как-то повлияла на ее решение. Удастся ли ему уговорить ее?
— Судя по всему, Дани славная девочка. Тихая и способная сама найти себе занятие. Она не причинит вам хлопот, и я тоже. Обещаю.
— Но ведь нелепо возить ее в Ричмонд пять раз в неделю.
— Что-нибудь придумаю. Может быть, найму шофера.
— Вы могли бы найти для Дани другую няню, поближе к дому.
— Она хочет остаться здесь.
— Вы говорите так, словно вам небезразличны ее желания.
— Черт побери, так оно и есть. Если уж на то пошло, я отлично понимаю, каково быть заброшенным ребенком. — Райан смолк, вспоминая свое детство, и на какое-то мгновение горькая ненависть почти овладела им.
— Почему вы…
Он резко тряхнул головой, на полуслове оборвав ее вопрос.
Бекки не огорчилась. Она и не хотела ничего узнавать об этом человеке. В противном случае он стал бы ей немного ближе… а близость с Райаном Маклеодом страшила ее.
— Дани хочет остаться с вами.
Бекки испытующе заглянула в его глаза, ища намека на обман, на интимность, которой он окружал ее с тех пор, как в комнате для игр впервые коснулся ее руки. Деньги Райана Маклеода значили для нее очень много, но она боялась довериться ему.
Он почувствовал ее сомнения и страх и лихорадочно подыскивал слова, которые могли бы убедить Бекки в его искренности.
— Я сожалею, глубоко сожалею, если какие-то мои слова или поступки мешают вам принять Дани в свой дом.
— Но…
— Я хорошо заплачу вам, — сказал Райан и назвал сумму, от которой у Бекки закружилась голова.
С этими деньгами она без хлопот справится с выплатами. Ее дети не окажутся на улице. Поколебавшись, Бекки кивнула, уверенная, что холодок в желудке вызван облегчением при мысли, что этот человек оставит ее в покое.
— Хорошо, — она протянула руку поверх столешницы. — С завтрашнего дня можете привозить сюда Дани.
И они пожали друг другу руки, старательно тая те чувства, которые вызвало у обоих это прикосновение.
— Я совсем не так предполагала обставить наш разговор, — сказала Бекки. — Может быть, нам стоит сделать вид, что этого дня вовсе не было, и начать все сначала? — Она отогнала прочь смутное сомнение, что такое вообще возможно.
— Как скажете. — Райан встал и, обогнув стол, остановился рядом с Бекки.