Утром он позвонит детективу, который ведет дело, а пока что письмо надежно упрятано в пластиковый пакет, который он позаимствовал в доме Бекки, когда звонил Кэрол. Райан похлопал себя по карману пиджака и успокоился, услышав шорох пластика.
Встряхнув бокал, Райан отстраненно следил, как бегут к поверхности невесомые пузырьки. Бекки с такой готовностью согласилась помочь, когда он объяснил, что должен сопровождать Кэрол на бал… И весь вечер на краю сознания Райана саднила неотвязная, раздражающая мысль.
Почему?
По опыту он знал, что никакой женщине не придется по вкусу, когда небезразличный ей мужчина проводит вечер с другой женщиной, особенно в таком случае, как у него с Кэрол. Единственный логичный ответ на вопрос: «почему?» Райану было так же трудно проглотить, как икру.
Просто Бекки наплевать на то, как или с кем он проводит время.
Райан одним глотком осушил бокал и шмякнул его на стол с такой силой, что стук привлек внимание соседей по столу.
— Райан? — окликнула Кэрол. — Что-нибудь не так?
— Все в порядке. Извини. Просто бокал выскользнул из пальцев. — Райан одарил беспечной улыбкой мужчин и женщин, рассевшихся вокруг стола, и они вернулись к светской болтовне.
Боже милостивый, как бы он хотел сейчас устроиться рядом с Бекки на ее стареньком диване! Развалиться в удобной позе с приятной тяжестью в животе после очередной, приготовленной ею трапезы… Быть может, ему даже удалось бы убедить ее, что настало время для разговора, который она все время откладывает на «потом».
А вместо этого он должен вежливо слушать, как слева похваляется своими мужскими достоинствами супруг госпожи мэрши, а справа Кэрол улещивает потенциального клиента! Райан глянул на часы. Господи, еще добрых три часа! Он извлек бутылку из ведерка со льдом, стоящего рядом с ним, и наполнил все бокалы, включая и собственный. Впереди еще долгий, очень долгий вечер.
Прошло две недели, а «потом» так и не наступило. Бекки трусила и понимала, что трусит, но по-прежнему не хотела говорить о том, что она чувствовала, когда Райан поцеловал ее.
Они устроились рядышком на старом диване. Райан растянулся в одном его углу, водрузив себе на живот стакан со скотчем. Бекки пристроилась в другом углу — лицом к Райану, опираясь затылком о спинку дивана. Пальцы ее босых ног упирались в диванную обивку в нескольких дюймах от бедра Райана.
Со времени исторического поцелуя Райан оставался на ужин почти каждый вечер — если не работал допоздна. Иногда Бекки поддавалась на его уговоры и позволяла ему пригласить поужинать всю компанию. Он больше не пытался поцеловать ее, и Бекки никак не могла решить, радует ее это или печалит. Быть может, чувства, которые пробудил в них тот поцелуй, испугали Райана не меньше, чем ее саму.