Кора так хорошо знала привычки и ход рассуждений людей, в кругу которых вращалась с детства, что для нее не представляло никакого труда сообразить, о чем они могут думать в тот или иной момент или по какому-либо конкретному поводу.
— Ничего, милая моя, главное, что вы с Брендоном все-таки приехали, ха-ха-ха!
Шарон так любила смеяться, что готова была заниматься этим с утра до ночи. Порой Кора спрашивала себя, не надоедает ли это Патрику. В конце концов она пришла к выводу, что тот давно привык и попросту не обращает на свою смешливую супругу внимания.
— Ох, что же мы здесь стоим! — воскликнула Шарон. — Идемте в гостиную. Вас все ждут. Сегодня много народу собралось!
Действительно, даже в холл доносился шум из гостиной, включавший в себя звуки музыки и множества голосов.
Первым, кого Кора и Брендон увидели, переступив порог большой, обставленной дорогой, натурального дерева мебелью, был Патрик, супруг Шарон, член совета директоров строительной корпорации «Миллз-энд-Хейворт».
— Ну наконец-то! — воскликнул он, спеша им навстречу. — Здравствуйте, дорогие!
После обмена приветственными поцелуями Кора многозначительно взглянула на Брендона.
— Ты ничего не забыл, дорогой?
Тот недоуменно нахмурился.
— Я?
— Конечно. Что у тебя в руках?
— Ах да! — спохватился Брендон. — Что ж это я… Шарон, Патрик, прошу — подарки в честь вашего праздника!
Он вручил каждому из супругов по красиво завернутому и перевязанному атласной лентой пакету.
— Вы привезли подарки? — по-детски радостно воскликнула Шарон. — Ха-ха-ха! Спасибо! — В следующую минуту, словно переключившись с одной мысли на другую, она добавила другим, несколько смущенным тоном: — Ну что же вы… Зачем… Не стоило беспокоиться…
— Сначала посмотри, что там, — улыбнулась Кора.
— Да-да, и ты, Патрик, тоже, — подхватил Брендон.
Через минуту раздалось новое восклицание Шарон:
— Какая прелесть! Ах, дорогой, ты только посмотри на эту брошь! Боже правый, милые мои, где же вы отыскали такие изумительные сапфиры?!
— Лучше взгляни на это, — сказал порозовевший от волнения Патрик. — Более изящного зажима для галстука я еще не видел!
Шарон приблизилась к нему.
— О, действительно! С брильянтом! Ведь это брильянт? — взглянула она на Брендона.
— Разумеется, — механически ответил тот и лишь затем вопросительно покосился на Кору.
Та едва заметно кивнула — мол, иначе и быть не могло.
— Благодарю. — Патрик вновь расцеловал Кору в обе щеки, а Брендону пожал руку. — Только Шарон права, вам действительно не стоило беспокоиться по поводу подарков.
— Ах, это так мило с вашей стороны! — восторженно воскликнула Шарон, в свою очередь принимаясь целовать Кору и Брендона.