-- В хрустале... в чернильной луже?-- спросил Махбуб.
-- Нет,-- когда я накладывал на него руку, как я уже говорил вам. Этого никогда не случалось раньше. Это значит, что он достаточно силен (хоть вы и считаете все это пустяками, полковник Крейтон), чтобы заставить любого человека беспрекословно ему повиноваться. Это было три года назад. С тех пор я научил его очень многому, полковник Крейтон. Я полагаю, что теперь вы попусту тратите время.
-- Хм! Может быть, вы и правы. Но, как вам известно, в области разведки для него пока нет подходящей работы.
-- Выпустите его... Отпустите его,-- перебил его Махбуб.-Кто может требовать, чтобы жеребенок с самого начала носил тяжелые вьюки? Дайте ему побегать с караванами, как бегают наши белые верблюжата... на счастье. Я бы и сам его взял, но...
-- Есть небольшое дело, где он мог бы оказаться чрезвычайно полезным... на Юге,--промолвил Ларган как-то особенно вкрадчиво и опустил тяжелые синеватые веки.
-- Этим занимается Е.23-й,-- быстро сказал Крейтон.-- Туда ему ехать нельзя. Кроме того, он не говорит по-турецки.
-- Опишите ему только вид и запах нужных нам писем, и он доставит их,-- настаивал Ларган.
-- Нет. На эту работу годится только взрослый мужчина,-сказал Крейтон.
Это щекотливое дело касалось недозволенной и полной раздражения переписки между лицом, считающим себя высшим авторитетом во всех вопросах мусульманской веры во всем мире, и молодым членом одного княжеского дома, который был взят на заметку за похищение женщин с британскря-территории. Мусульманское духовное лицо выражалось патетически и слишком дерзко, молодой принц просто дулся за то, что привилегии его урезали, но ему не следовало продолжать переписку, способную в один прекрасный день скомпрометировать его. Одно письмо и в самом деле удалось добыть, но человек, перехвативший его, был потом найден мертвым -- лежащим у дороги в одежде арабского купца, как, по долгу службы, донес Е.23-й, взявший на себя ведение этого дела.
Эти факты и некоторые другие, не подлежащие разглашению, заставили обоих, Махбуба и Крейтона, покачать головой.
-- Позвольте ему уйти с красным ламой,-- сказал барышник с видимым усилием.-- Он любит старика. По крайней мере, он научится считать свои шаги при помощи четок.
-- Я вел кое-какие дела с этим стариком... письменно,-сказал полковник Крейтон, улыбаясь.-- А куда он пойдет?
-- Будет бродить по всей стране, как бродил эти три года. Он ищет Реку Исцеления. Проклятие на всех...-- Махбуб сдержался.-- Вернувшись с Дороги, он останавливается в храме Тиртхан-кары или в Будх-Гае. Потом отправляется навестить мальчика в Мадрасе, о чем нам известно, ибо мальчика за это наказывали два или три раза. Он совсем сумасшедший, но человек мирный. Я встречался с ним. У бабу тоже были с ним дела. Мы следили за ним три года. Красные ламы не так часто встречаются в Хинде, чтобы можно было потерять их след.