-- Какого ты о нем мнения?-- спросил тихонько земледелец, отводя в сторону жреца.
-- Святой человек, поистине святой человек. Боги его -не боги, но стопы его стоят на Пути,-- ответил тот.-- А его способы составления гороскопов, хотя это и не твоего ума дело, мудры и точны.
-- Скажи мне,-- лениво промолвил Ким,-- найду ли я своего Красного Быка на зеленом поле, как мне было обещано?
-- Что ты знаешь о часе своего рождения?-- спросил жрец, раздуваясь от важности.
-- Я родился между первыми и вторыми петухами, в первую ночь мая. -- Какого года?
-- Не знаю, но в час, когда я впервые вскрикнул, в Сринагаре, что находится в Кашмире, началось великое землетрясение.-- Об этом Ким слышал от своей воспитательницы, а она, в свою очередь, от Кимбола О'Хары. Землетрясение ощущалось в Северной Индии и в Пенджабе, от него долгое время вели счет годам.
-- Ай!-- заволновалась одна из женщин. Это обстоятельство, казалось ей, подтверждало сверхъестественное происхождение Кима.-- Кажется, дочь такого-то родилась в тот же день.
-- И мать ее родила своему мужу четырех сыновей за четыре года -- все прелестные мальчики!-- воскликнула жена земледельца, сидевшая в тени, поодаль.
-- Ни один человек, владеющий этой наукой,-- сказал домашний жрец,-- не забыл, в каких Домах пребывали планеты той ночью.-- Он начал что-то чертить на пыльной земле двора.-- Ты имеешь право не меньше, чем на половину Дома Быка. Что именно тебе пророчили?
-- Наступит день,-- начал Ким в восторге от произведенного впечатления,-- и я буду возвеличен Красным Быком на зеленом поле, но сначала придут двое людей, которые все подготовят.
-- Да, так всегда бывает в начале видения. Густая тьма медленно проясняется, и вот входит некто с метлой, чтобы приготовить место. Затем начинается видение. Ты говоришь, два человека? Да, да. Солнце, покинув Дом Быка, входит в Дом Близнецов. Отсюда двое людей из пророчества. Теперь поразмыслим... Принеси мне прутик, малыш.
Сдвинув брови, он чертил, стирал и вновь чертил в пыли таинственные знаки, к изумлению всех, кроме ламы, который, обладая тонким чувством такта, не позволял себе вмешиваться. Через полчаса жрец с ворчаньем отбросил прутик. -- Хм! Вот что говорят звезды: через три дня придут два человека, чтобы все подготовить. За ними последует Бык, но знак над ним -- знак войны и вооруженных людей.
-- В нашем вагоне, когда мы ехали из Лахора, действительно был солдат из полка лудхиянских сикхов,-простодушно промолвила жена земледельца.
-- Нет! Вооруженные люди; много сотен. Какая у тебя связь с войной?-- спросил жрец у Кима.-- Твой знак -- красный и гневный знак войны, которая вот-вот должна начаться.